Afetada por tarifas de Trump, Quebec perde apetite por uma separação rápida do Canadá

MONTREAL, 22 Ago (Reuters) - Quando o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, impôs tarifas de 50% sobre o aço canadense em junho do ano passado, uma fábrica de aço na província de Quebec, predominantemente francófona, perdeu cerca de um terço de seus pedidos de parafusos e fixadores em menos de uma semana.

A proprietária da fábrica — a The Heico Companies — congelou as ​contratações, fechou uma unidade na região e demitiu várias dezenas de pessoas, disse David Jeannotte, diretor de operações, ​cujo próprio irmão perdeu o emprego. Os cortes fizeram parte de uma onda de 140 demissões em massa realizadas pela empresa, principalmente em Quebec.

As dificuldades da fábrica refletem uma ansiedade mais ampla em relação às consequências da guerra comercial de Trump em Quebec, onde está prevista uma eleição provincial até 5 de outubro. Mas, embora algumas desacelerações econômicas anteriores na província tenham provocado um aumento no sentimento separatista, as pesquisas mostram que, desta vez, o apoio a um ​Quebec independente está em seu nível mais baixo em décadas, em ⁠cerca de 30%.

“Enquanto Trump estiver no cargo, não ​acho que precisemos nem mesmo falar sobre isso”, disse Jeannotte.

Outros na região compartilham das preocupações de Jeannotte, afirmando que a ameaça que Trump representa ⁠para o Canadá significa que a melhor maneira de preservar a cultura francesa única de Quebec é permanecer dentro do ​Canadá — pelo menos por enquanto.

As ameaças de Trump de transformar o Canadá no 51º Estado e o impacto repentino de sua política tarifária provocaram uma onda de patriotismo canadense em Quebec, uma província que regularmente ameaça se separar e já realizou dois referendos anteriores sobre a questão.

Como única província do país com maioria de falantes de francês, Quebec ‌possui um movimento separatista de longa data que defende que a independência do Canadá ‌é a melhor maneira de proteger ​sua cultura e língua distintas. O Quebec nunca assinou formalmente a Constituição canadense, e os separatistas argumentam que os canadenses francófonos são frequentemente ignorados pela maioria de língua inglesa.

O Partido Quebequense (PQ), separatista, detém atualmente uma vantagem estreita nas pesquisas para as eleições provinciais, e uma vitória marcaria o retorno do partido ao poder após doze anos. Mas analistas afirmam que um voto no partido seria mais uma manifestação de decepção com ‌o partido no poder do que um endosso à plataforma de independência do PQ.

Embora o PQ esteja comprometido com um terceiro referendo sobre a independência caso vença, o líder Paul St-Pierre Plamondon prometeu que isso não acontecerá enquanto Trump for presidente — um reconhecimento tácito da queda no apoio à independência.