Nova lente de grafeno muda de foco sozinha e pode revolucionar óculos e câmeras

Pesquisadores da Queen Mary University of London desenvolveram uma nova lente flexível à base de grafeno capaz de alterar o foco eletronicamente, sem depender de motores ou peças móveis . A tecnologia pode abrir caminho para câmeras mais compactas, óculos e dispositivos vestíveis, além de equipamentos médicos menores.

O estudo, liderado pelo professor James Busfield e publicado na revista científica Advanced Functional Materials , apresenta uma lente equipada com eletrodos ultrafinos e transparentes feitos de óxido de grafeno reduzido .

Quando recebe um pequeno campo elétrico, uma membrana flexível altera suavemente o formato da lente. Com isso, sua distância focal muda e permite ajustar a imagem para objetos posicionados em diferentes distâncias.

Lentes adaptativas controladas eletricamente não são exatamente uma novidade, mas a construção sempre trouxe uma limitação importante. Os eletrodos usados nesses sistemas normalmente são opacos e, por isso, não podem ficar diretamente na área por onde a luz precisa passar.

A solução costuma ser instalar esses componentes ao redor da lente. Isso aumenta o tamanho e a complexidade do sistema, dois problemas importantes para dispositivos compactos.

Com os eletrodos transparentes de óxido de grafeno reduzido , a equipe conseguiu posicionar esses componentes diretamente sobre o atuador flexível localizado abaixo da lente. O resultado é uma estrutura menor e mais simples, sem bloquear a passagem da luz.

Os pesquisadores também ajustaram a quantidade de grafeno aplicada à membrana para encontrar um equilíbrio entre condutividade elétrica e transparência . O protótipo conseguiu modificar o foco em diferentes distâncias sem exigir mecanismos mecânicos tradicionais.

A pesquisa ainda está em estágio experimental, mas os responsáveis pelo projeto enxergam aplicações em câmeras com foco automático, displays vestíveis, dispositivos de realidade virtual e aumentada, instrumentos científicos e equipamentos médicos de imagem .