Estudo projeta ‘savanização’ acelerada das florestas tropicais até 2060

Pesquisa da UFMG, que reconstruiu 3,3 milhões de anos de alterações na vegetação, prevê retração das matas e avanço de formações abertas

Mudanças na vegetação tropical que foram vistas ao longo de milhões de anos poderão se repetir em apenas algumas décadas. Estudo de pesquisadores da UFMG (Universidade Federal de Minas Gerais) analisou a distribuição de desertos, regiões semiáridas, formações arbustivas, savanas, áreas úmidas e florestas desde o fim do Plioceno, há aproximadamente 3,3 milhões de anos, até o Holoceno tardio –que teve início há cerca de 4.200 anos –, e projetou as alterações potenciais para o período de 2041 a 2060. Os resultados indicam retração das florestas e expansão de savanas e de outras formações abertas, com mudanças mais intensas na Amazônia.

Publicado no Journal of Biogeography , o artigo é assinado pelos professores Ubirajara Oliveira e Britaldo Silveira Soares Filho, do CSR (Centro de Sensoriamento Remoto) da UFMG. Para reconstruir a trajetória da vegetação tropical, os pesquisadores usaram dados climáticos de diferentes períodos para estimar onde estavam os principais tipos de vegetação e se a cobertura vegetal era mais aberta ou fechada. A análise possibilitou identificar mudanças na extensão, na organização espacial e na conectividade dos biomas, além de localizar áreas que permaneceram relativamente estáveis durante milhões de anos.

Segundo Ubirajara, o panorama de mudanças no ambiente poderá repercutir negativamente na continuidade de muitas espécies. “Considerando que elas são dependentes de condições ambientais específicas para sobreviver, poucas deverão ser favorecidas por essas mudanças. É provável que isso gere um grande impacto na biodiversidade tropical” , estima.

As projeções para 2041 a 2060 foram feitas com base em 2 cenários futuros de emissões de gases de efeito estufa. Em ambos, os modelos apontam redução das florestas tropicais e abertura da vegetação. No cenário de emissões mais elevadas, a projeção para a Amazônia indica redução de até 38% da área potencial de floresta.

A velocidade das transformações é um dos principais alertas do estudo. De acordo com o artigo, as mudanças projetadas para as próximas décadas apresentam magnitude comparável à de alterações ocorridas no fim do Plioceno (época que durou cerca de 2,7 milhões de anos), mas estarão concentradas em um intervalo de tempo muito menor.

Ao reconstruir os últimos 3,3 milhões de anos, os pesquisadores verificaram que cerca de 22% das regiões tropicais conservaram o mesmo tipo principal de vegetação. O estudo identificou áreas historicamente estáveis na Amazônia, na África e no Arquipélago Malaio, entre outras regiões.

Na Amazônia, um núcleo correspondente a aproximadamente 38% da extensão potencial do bioma permaneceu coberto por floresta durante o período analisado. Para Ubirajara, no entanto, essa longa estabilidade não significa necessariamente que a região seja mais tolerante às mudanças futuras.

“Apesar de parecer contraintuitivo, esse núcleo estável pode ser a parte da Amazônia menos resistente.