Joshua Van aguarda melhor versão de Pantoja no UFC 331: "Foi campeão por um motivo"

Em dezembro de 2025, em ação no UFC 323, Alexandre Pantoja sofreu uma grave lesão e deslocou o cotovelo esquerdo ao tentar apoiar o braço no solo durante uma queda . Menos de um ano depois após o incidente, o agora ex-campeão peso-mosca (57 kg) está prestes a adentrar novamente no octógono mais famoso do mundo. Do outro lado do cage estará Joshua Van, mesmo adversário do fatídico confronto que culminou na contusão. Atual dono do cinturão da categoria, o atleta de Mianmar minimizou o contexto recente do rival brasileiro, destacando que, apesar dos percalços, aguarda sua melhor versão neste sábado (19), no UFC 331, em Los Angeles (EUA).

Aparentemente tranquilo às vésperas da aguardada revanche, 'The Fearless', como é conhecido, admitiu que manteve a mesma preparação do último encontro entre os dois - que terminou em apenas 26 segundos, por conta da precoce lesão de Pantoja. Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight , o atual campeão peso-mosca mudou a postura provocativa, que vinha dando o tom nas últimas semanas, e exaltou as credenciais do veterano de Arraial do Cabo (RJ).

"Me sinto o mesmo da primeira luta. Não há nada diferente (da primeira luta). Nós nos preparamos para ele da mesma forma que fizemos na primeira luta. Nada mudou. Ele é ótimo. Ele foi o campeão por um longo período por um motivo. Acredito que veremos a melhor versão do Pantoja agora. E estou pronto para me testar contra ele. Vamos dar um show! ", projetou o campeão.

A diferença de idade entre Pantoja e Van é de 12 anos, ao ponto de fazer o ex-campeão comparar seu oponente ao seu filho mais velho. Apesar da discrepância, o 'duelo de gerações' não tende a ser um fator determinante na revanche. Ao menos é nisso que acredita Joshua, um dos campeões mais jovens da história do Ultimate, atualmente com apenas 24 anos.

" Na verdade, não (vejo a diferença de idade como uma vantagem para mim). Porque na primeira luta, antes de enfrentá-lo, ele era o melhor de todos os tempos, certo? Então, você disse que ele ainda é. Então não haverá desculpa quando ele perder ", opinou o atleta de Mianmar.

Alexandre Pantoja e Joshua Van fazem a luta principal do UFC 331. No 'co-main event' da noite, Maurício Ruffy encara Arman Tsarukyan, em duelo importante na categoria peso-leve (70 kg). Além disso, o 'Esquadrão Brasileiro' estará representado por mais cinco atletas em ação no card numerado de Los Angeles: Eduarda 'Ronda', Joanderson 'Tubarão', Ryan Gandra, Brunno 'Hulk' e Patrício 'Pitbull'.

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