Doenças autoimunes em mulheres são mais vezes diagnosticadas como problemas psicológicos

Um estudo realizado pelas universidades de Cambridge e East Anglia, publicado na revista científica The Lancet eClinicalMedicine, revelou que as mulheres com doenças autoimunes têm uma maior probabilidade de receber diagnósticos incorretos do que os homens, nomeadamente quando os seus sintomas são atribuídos a causas psicológicas ou psicossomáticas.

A investigação envolveu mais de 6600 pessoas com doenças autoimunes, na sua maioria mulheres do Reino Unido, e evidenciou diferenças significativas entre os dois sexos na forma como os sintomas são interpretados pelos profissionais de saúde.

Os resultados, partilhados pelo The Guardian, demonstraram que 43% das mulheres afirmaram ter sido informadas de que os seus problemas de saúde tinham origem psiquiátrica, em comparação com 33% dos homens.

Além disso, 34% das mulheres referiram ter recebido um diagnóstico psicossomático, ou seja, os seus sintomas foram associados ao stress ou à ansiedade, enquanto nos homens esta percentagem foi de 22%.

No geral, após considerar fatores como a idade, o tipo de doença, o continente e a situação financeira familiar, os investigadores concluíram que as mulheres tinham uma probabilidade 46% superior de relatar um diagnóstico psiquiátrico incorreto e 74% superior de relatar um diagnóstico psicossomático incorreto.

O estudo revelou também que as mulheres enfrentam maiores dificuldades e demoras na obtenção de um diagnóstico correto, necessitando, frequentemente, de mais consultas médicas.

Enquanto os homens referiram, mais frequentemente, receber um diagnóstico em menos de três meses após o aparecimento dos primeiros sintomas, as mulheres indicaram, com maior frequência, esperar entre um e dois anos.

Estes atrasos podem ter consequências importantes, uma vez que adiam o início do tratamento adequado e podem contribuir para o agravamento dos problemas de saúde.

Algumas mulheres chegam mesmo a esperar vários anos até descobrirem a verdadeira causa dos seus sintomas.

As doenças autoimunes desenvolvem-se quando o sistema imunitário, que normalmente protege o organismo contra agentes externos, ataca por engano os próprios tecidos do corpo.

Estas doenças podem manifestar-se através de sintomas variados, como cansaço persistente, dores musculares e articulares, erupções cutâneas e alterações no peso, o que pode dificultar o diagnóstico.

Entre as doenças mencionadas no estudo encontram-se as doenças autoimunes da tiroide, como a doença de Hashimoto e a doença de Graves, e o lúpus sistémico.

A diversidade dos sintomas exige uma avaliação clínica cuidadosa, uma vez que estes podem ser confundidos com manifestações de outras condições.