Amante de la patria

Con su pausado andar y su paciente hablar nos daba la impresión de estar ante algún filósofo de la antigua Grecia.

Su sabiduría disputada por una sencillez sin par nos enaltecía permanentemente.

Su compromiso siempre fue a toda prueba, siendo ejemplo perenne de constancia, de cómo la academia y la militancia política -sin imposturas ideológicas, ni estridencias dogmáticas, ni sensacionalismo partidista- pueden coexistir en la búsqueda de un mejor y justo vivir.

Ese era Mario Sanoja Obediente, nacido el 12 de octubre de 1934, referencia obligada para los científicos sociales de nuestra patria y allende nuestras fronteras.

Inquieto desde niño, este caraqueño tempranamente descubriría la pasión por el conocer y sobre todo por la historia y su gente.

Luego de cumplir su formación básica optaría por ingresar a la Universidad Central de Venezuela a cursar Antropología, coronando así una brillante licenciatura (1957).

Posteriormente, se doctoraría en esta disciplina en su propia casa de estudios (1966).

Afortunada decisión de quien sembraría cátedra sobre la problemática identitaria venezolana.

Con su inquebrantable sed de saber profundizaría en el campo de la etnología en La Sorbona de París (1961).

También en su haber estaría la fundación del Departamento de Antropología y Sociología de la Universidad de Los Andes (1963).

Asimismo, llegaría a ser colaborador científico del Smithsonian Institution (1967).

Sanoja Obediente sería considerado cofundador -junto a su compañera Iraida Vargas Arenas y su colega Luis G.

Lumbreras- de la Antropología Social Latinoamericana, vertiente teórica que aplica el materialismo histórico para examinar el registro arqueológico y para analizar las transformaciones sociales, combatiendo de este modo el descriptivismo dominante de la denominada “Nueva Arqueología”, alejada de una mirada integral del fenómeno cultural.

Dicha propuesta anticolonialista -que sigue contando con importantes seguidores- se formalizaría en la llamada Reunión de Teotihuacán, materiliazada en México en octubre de 1975.