Comer cacahuetes a diario podría beneficiar al cerebro a partir de los 60 años

Los cacahuetes pueden ser algo más que un aperitivo.

Un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto de Nutrición e Investigación Traslacional en Metabolismo (NUTRIM) del Centro Médico de la Universidad de Maastricht, en Países Bajos, ha observado que su consumo diario y prolongado puede influir favorablemente en la respuesta del cerebro a la insulina en personas mayores .

El hallazgo resulta especialmente interesante porque esta hormona no solo interviene en el control de la glucosa: también desempeña funciones relevantes dentro del cerebro y está relacionada con procesos cognitivos como la memoria.

La investigación se realizó con 31 adultos sanos de entre 60 y 75 años.

Los participantes consumieron 60 gramos diarios de cacahuetes tostados con piel y sin sal durante 16 semanas , mientras que durante el periodo de control no tomaron cacahuetes.

El trabajo utilizó un diseño cruzado, aleatorizado y controlado, de modo que los participantes pasaron por ambos periodos.

Entre las pruebas realizadas se incluyeron técnicas de resonancia magnética para estudiar la respuesta cerebral a la insulina. ¿Por qué interesa especialmente la insulina cuando se habla de envejecimiento cerebral? "La hormona insulina desempeña un papel importante en el cerebro, donde sustenta la memoria y otros procesos cognitivos", explica Peter Joris, autor principal del estudio y profesor asociado de la Universidad de Maastricht.

El investigador añade que, a medida que envejecemos, el cerebro puede perder sensibilidad a esta hormona y que este fenómeno se ha relacionado con el deterioro cognitivo asociado a la edad.

Un efecto favorable Después de las 16 semanas de intervención, los investigadores detectaron un efecto favorable sobre la respuesta a la insulina en una región del hemisferio cerebral derecho que comprende zonas relacionadas con la memoria, entre ellas partes del hipocampo y de los giros parahipocampal, lingual y cingulado posterior.

"Nuestro estudio halló que el consumo diario de cacahuetes influyó positivamente en la sensibilidad a la insulina en las regiones cerebrales relacionadas con la memoria en adultos mayores", señala Joris.

Los autores plantean que este mecanismo podría contribuir a explicar algunos de los beneficios cognitivos observados con este alimento.

El nuevo resultado se suma a datos anteriores obtenidos por este mismo grupo de investigación.

En un ensayo publicado en 2025 en Clinical Nutrition , también con 31 adultos mayores sanos, consumir 60 gramos diarios de cacahuetes tostados con piel y sin sal durante 16 semanas se asoció con un aumento del 3,6 % del flujo sanguíneo cerebral global frente al periodo de control.

Además, la memoria verbal en una prueba de recuerdo diferido mejoró un 5,8 % .