"Il n'y a plus de De Gaulle, même pas de Daladier" : l'historien Julian Jakson sur le chaos en France

C’est un essai sur une défaite cinglante qui, étrangement, donne espoir.

Du 10 mai 1940, début de l’offensive allemande, au 22 juin 1940, signature de l’armistice dans la clairière de Rethondes , la France a connu le désastre le plus humiliant de son histoire.

Dans La Chute (Seuil), Julian Jackson analyse finement les causes militaires, politiques et sociales d’un effondrement militaire qui s’est doublé d’un cataclysme biblique, de 6 à 8 millions de Français abandonnant leurs foyers pour prendre le chemin de "l’exode".

Mais l’historien britannique montre avec brio que si la France des années 1930 souffrait certes de sérieux problèmes, rien n’était écrit d’avance.

Contrairement à la lecture "décadente" imposée par le régime de Vichy, la IIIe République n’en était pas à son stade terminal.

Professeur à la Queen Mary University à Londres, Julian Jackson est aussi l’auteur d'une biographie de référence du général de Gaulle ( De Gaulle, une certaine idée de la France, Points) qui a inspiré le diptyque d’Antonin Baudry, La Bataille de Gaulle .

Après un très mauvais démarrage faisant craindre une catastrophe industrielle, les deux films ont triomphé en salles, preuve que notre pays sait s’y faire en matière de remontada.

Alors que la France est à nouveau saisie par l'angoisse du déclin et le spectre de la chute - économique cette fois-ci, nous sommes allés interroger l’historien britannique.

Dans un français délicieux et non sans humour, il nous a rappelé que nous Français nous regardons un peu trop le nombril, ce qui n'aide pas à notre moral.

L'Express : Votre livre résonne fortement dans la France de 2026.

Entre la perspective d’une crise de la dette, et celle d’un second tour entre Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon, l’humeur n’est guère à l’optimisme.

Après le chaos du 17 octobre , certains établissent même un parallèle avec 1940.

Julian Jackson : La France des années 1930 avait des problèmes, mais ses habitants étaient loin d’être abattus.

Après avoir rencontré plusieurs hommes politiques lors de sa visite à Paris en octobre 1939, le député britannique Harold Nicolson écrit que les Français ont une confiance absolue dans la victoire.