'세계 6위' 이끈 U17 女배구 이승여 감독 "한국 배구 위기 아냐"

저출산에 따른 인구 감소와 체육 활동을 등한시하는 사회 분위기 등이 맞물리면서 국제 경쟁력이 떨어지고 있다는 지적이 끊이지 않는다.

2026 국제배구연맹(FIVB) 17세 이하(U-17) 여자세계선수권대회에서 중·고교 선수들로 구성된 한국 U-17 여자배구대표팀을 6위로 이끈 이승여(금천중) 감독이다.

이승여 감독은 17일(한국시간) 칠레 산티아고에서 열린 대회 마지막 경기, 이탈리아와 5-6위 순위 결정전을 마친 뒤 연합뉴스와 통화에서 "이번 대회를 통해 한국 배구의 장래가 밝다는 것을 재확인했다"며 "한국 여자 배구는 곧 제2의 전성기를 맞을 것이라고 확신한다"고 밝혔다.

이 감독이 이끈 대표팀은 지난해 열린 U-16 아시아선수권대회에서 일본과 대만을 연거푸 꺾고 정상에 등극해 U-17 세계선수권대회 출전권을 따냈다.

그리고 이번 세계선수권대회에서는 조별리그 5경기를 모두 승리해 조 1위로 16강에 진출했고, 필리핀과 16강에서 세트 점수 3-0 완승하며 8강에 올랐다.

8강에서는 유럽의 강호 튀르키예에 1-3으로 아쉽게 역전패하면서 메달 도전이 좌절됐고, 이날 이탈리아에 1-3으로 패해 최종 6위로 대회를 마쳤다.

이승여 감독은 "우리는 유럽팀들과 비교하면 신장에서 열세지만 빠른 플레이로 대응했다"며 "조별리그에서 이 작전이 통하면서 좋은 결과를 냈는데, 튀르키예와 8강에선 선수들이 많이 긴장한 탓에 아쉬운 결과가 나왔다"고 돌아봤다.

이어 "우리는 충분히 튀르키예를 넘어 더 높은 곳까지 갈 수 있었다"며 "선수들이 이번 대회 경험을 발판 삼아 더 성장한다면, 시니어 국제대회에서도 충분히 경쟁력을 보일 수 있을 것"이라고 기대했다.

2012년부터 금천중 배구부를 지도한 이승여 감독은 "저출산으로 한국 학원 스포츠 선수층이 얇아진 것은 사실이지만, 이 때문에 한국 배구의 국제 경쟁력이 떨어졌다는 것은 편견"이라며 "선수들의 신체조건과 경기력, 훈련 환경은 예전과 비교했을 때 매우 좋아졌다. 훈련 방식과 체계적인 준비 과정을 갖춘다면 한국 배구는 국제 경쟁력을 이어갈 수 있을 것"이라고 강조했다.

아울러 "가장 중요한 것은 멘털"이라며 "현재 중고교 학생 선수들이 밝고 활발하게 운동을 즐길 수 있는 환경을 만들어주고 자신감을 키워줘야 한다"고 말했다.

또한 "우리 10대 선수들이 스피드와 리시브를 보완한다면 한국 여자배구의 전성기는 머지않아 다시 열릴 수 있다"며 "현재 중·고교엔 좋은 선수들이 많다. 우리 선수들이 포기하지 않고 성인 무대로 잘 흡수될 수 있도록 어른들이 좀 더 힘을 합쳐 좋은 길을 닦아줘야 한다"고 목소리를 높였다.

U-17 대표팀 간판 공격수 손서연(선명여고)은 연합뉴스와 통화에서 "이승여 감독님은 우리가 느슨해질 때마다 따끔한 말씀을 해주시면서도 우리가 밝은 분위기를 이어갈 수 있도록 도와주신다"며 "이번 대회 기간에서도 누룽지탕, 젓갈 등 여러 음식을 직접 해주셨다"고 말했다.

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026/08/17 10:41 송고 2026년08월17일 10시41분 송고