괴사로 악취·통증 호소한 70대 다리 절단…응급실 대응 논란

(춘천=연합뉴스) 강태현 기자 = 대학병원 응급실에서 피부 괴사로 인한 악취와 극심한 통증을 호소한 환자가 다리를 절단하는 수술을 받은 것과 관련해 초기 대응이 적절했는지 논란이 일고 있다.

환자 측은 초기 상태 확인과 중증도 분류가 제때 이뤄지지 않아 환자 상태가 악화했을 가능성이 있다고 주장하는 반면 병원 측은 중증 환자 처치로 불가피하게 대기시간이 발생했으나 환자의 예후나 의학적 결과에는 영향을 미치지 않았다는 입장이다.

27일 연합뉴스 취재를 종합하면 지난 6월 5일 오후 1시 14분께 김희환(70) 씨는 "왼쪽 발등을 돌에 찧었다"며 한림대학교춘천성심병원 응급실을 찾았다.

김씨가 휠체어에서 대기하는 과정에서 아들 김기욱(41) 씨는 접수창구에 다리 괴사와 악취, 극심한 통증 등을 알리며 의료진의 상태 확인을 요청했다.

기욱씨는 "대기 중 접수창구에 두 차례에 걸쳐 의료진의 상태 확인과 중증도 분류를 요청했으나 별다른 조치가 없어 속이 탔다"며 "보건복지부 관련 지침에는 응급환자 중증도 분류를 환자의 '내원과 동시에' 시행하도록 규정하고 있어 병원 측에 문제를 제기했으나 문제가 없다는 답변만 돌아왔다"고 토로했다.

이후 희환씨에 대한 예진은 응급실 도착 25분 뒤인 오후 1시 39분께 이뤄졌고, 그로부터 약 10분 만에 응급실에 입실했다.

병원 측은 당시 환자분류소에 희환씨보다 중증도가 한 단계 높은 KTAS 2등급 흉통 환자와 희환씨와 같은 KTAS 3등급 복부 외상 환자 등 먼저 내원한 환자 2명에 대한 분류와 예진이 진행돼 희환씨의 대기시간이 발생했다고 설명했다.

KTAS는 응급실 내원 환자의 상태에 따라 중증도를 나눠 진료 우선순위를 정하는 분류체계로, 가장 위급한 1등급부터 비응급인 5등급까지 나뉜다.

이후 희환씨는 가스괴저가 의심되는 왼쪽 다리 괴사성 근막염 진단을 받고 춘천성심병원에서 무릎 아래를 절단하는 수술을 받은 데 이어 추가로 허벅지까지 절단하는 2차 수술을 받았다.

기욱씨는 "병원 측은 환자가 내원 당시 가스괴저균에 대해 언급하지 않아 신속한 처치에 제약이 따랐다고 설명하지만, 일반인이 병명을 미리 알고 설명하기는 어렵다"며 "피부 변색과 괴사, 악취 등 증상이 있었던 만큼 곧바로 정식 분류까지는 못 하더라도 의료진이 대기 중인 환자 상태를 대략적으로라도 파악했어야 했다"고 말했다.

병원 측은 "가스괴저균 감염은 신속한 처치가 필요한 위중한 질환이 맞다"면서도 "의료진 소견에 따르면 환자 분류 단계에서 소요된 25분의 시간은 환자의 최종적인 치료 예후나 의학적 결과에 직접적인 영향을 미치지 않았던 것으로 판단한다"고 밝혔다.

이에 대해 기욱씨는 분류 지연이 치료 결과에 영향을 미쳤는지 객관적인 의학적 판단이 필요하다고 보고 한국의료분쟁조정중재원에 조정을 신청했다.

이번 사건을 두고 보건 당국은 응급환자 내원 시 신속한 중증도 분류가 이뤄질 수 있도록 인력 운영체계를 보완할 필요가 있다고 보고 병원에 행정지도 하는 한편 개선을 권고했다.

병원은 이를 수용해 응급실 환자 유입이 집중되는 시간대인 오전 10시부터 오후 6시까지 환자분류소 간호사 1명을 추가 배치했다.