러, 우크라에 '자율살상' AI 드론 투입…엔비디아 칩 장착 확인

(샌프란시스코=연합뉴스) 권영전 특파원 = 러시아가 우크라이나에서 인간의 개입 없이 표적을 선택해 타격하는 인공지능(AI) 자율 살상 드론을 투입한 것으로 나타났다.

지난달 우크라이나 남동부 자포리자 소재 주유소의 프로판 탱크 시설을 타격한 드론을 분해한 결과 해당 드론이 전적으로 AI에 의해 조종된 사실을 확인했다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 우크라이나 군과 드론·포렌식(디지털 증거 추출) 전문가 등을 인용해 24일(현지시간) 보도했다.

우크라이나가 입수한 해당 드론에는 외부와 통신할 수 있는 안테나가 부착되지 않은 대신 목표물을 스스로 결정할 수 있도록 하는 엔비디아의 초소형 컴퓨터 '젯슨 오린'이 탑재돼 있었다.

암호화되지 않은 해당 칩을 분석한 결과 이 드론에는 목표물을 직접 추적하고 이동 경로를 유지할 수 있도록 하는 지형 이미지가 저장돼 있었고, 드론이 프로판 탱크 등 특정 유형의 표적을 식별하고 공격하도록 훈련된 사실도 확인했다고 우크라이나 당국은 전했다.

군사작전에 사용되는 드론에는 지금도 통상 AI 시스템이 탑재되지만, 현재까지는 인간이 공격 대상을 결정해 입력한 이후 실제 공격을 수행할 때만 AI가 돕는 방식이 사용돼왔다.

싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 와드와니 AI센터의 카테리나 본다르 수석 연구원은 이번 사례에 대해 "러시아가 자율형 AI를 실험하고 있다는 가장 확실한 증거"라며 러시아 드론에 탑재된 AI 시스템 때문에 민간인 사망자가 발생했다는 사실이 확인된 최초 사례라고 지적했다.

자포리자 방공 사령관인 세르히 미나예우 대령도 이 같은 AI 드론의 출현에 대해 "이는 전 세계에 대한 위험"이라며 "몇 년 안에 '터미네이터' 속에 사는 것 같은 상황에 처하게 될 것이다. 농담이 아니라, 기계들이 (현재) 공격 여부를 결정하고 있다"고 우려했다.

우크라이나는 이와 같은 러시아 드론을 막기 위해 '지역 영웅'으로 불리는 조종사들이 운영하는 요격용 드론을 배치하고, 시내와 주변 도로 약 240마일(약 386㎞)에 걸쳐 대(對)드론 그물을 쳤다.

또 프로판 탱크와 같이 러시아가 목표물로 삼을 가능성이 높은 표적에 시트를 세우는 등 방법으로 AI 이미지 인식 시스템을 속이는 위장술도 활용한다.

그런가 하면 우크라이나도 크림반도 등 러시아 점령지에서 완전 자율형 AI 시스템을 시험했다고 지난달 해임된 미하일로 페도로우 우크라이나 국방장관이 언론 인터뷰에서 밝힌 바 있다.

엔비디아 측은 해당 초소형컴퓨터에 대해 "학생·개발자·스타트업 등에 판매돼 광범위한 용도로 활용되는 소비자용 제품"이라고 설명하면서 이 제품이 현재 러시아에 수출되지 않지만, 재판매 업체를 통해 구할 수 있을 것으로 보인다고 설명했다.

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026/08/25 03:19 송고 2026년08월25일 03시19분 송고