¿Por qué los políticos deben leer a Anne Carson?

En el Gran Salón del Pueblo, en mayo pasado, Xi Jinping le habló a Donald Trump de la “trampa de Tucídides” —insistió en septiembre, en Estados Unidos—.

Más de un asesor legislativo y de un diplomático tuvieron que echarse un clavado en la historia para explicarle a sus jefes el sentido del discurso.

El concepto —acuñado por Graham Allison en Destined for War— advierte sobre el alto riesgo de guerra cuando una potencia emergente (como China) amenaza con desplazar a una potencia dominante (como Estados Unidos).

Xi insta a Washington a buscar un nuevo paradigma de convivencia pacífica y evitar un conflicto letal por tensiones comerciales, tecnológicas y el estatus de Taiwán.

Xi lleva una década sosteniendo que la trampa no existe, salvo que las grandes potencias la fabriquen con errores de cálculo repetidos.

Para distinguir entre las interpretaciones, hace falta volver al texto, y nadie lo hace como Anne Carson, la poeta, ensayista, traductora y profesora canadiense, ganadora del Nobel de Literatura el pasado jueves.

Es la decimonovena mujer en recibirlo entre 123 laureados.

Tucídides escribió que la causa verdadera de la guerra del Peloponeso fue también la menos declarada: el crecimiento de Atenas y el miedo que infundió en Esparta.

En Tiempo habitual: Virginia Woolf y Tucídides sobre la guerra: Carson no lee al ateniense como manual de estrategia, sino como un hombre atrapado en un problema de medición.

Para fechar el inicio de la guerra, necesitaba que coincidieran los relojes de Argos, Esparta y Atenas, y ninguna ciudad griega compartía calendario.

Inventó entonces el suyo: un tiempo abstracto, contado por veranos e inviernos, hecho para elevarse por encima del tiempo habitual de la polis.

Esa altitud le dio la mirada totalizadora que fundó la historiografía y el realismo político.

Carson coloca ese pasaje junto a los diarios de Woolf bajo los bombardeos de 1940 y concluye que la guerra es, antes que nada, una catástrofe del tiempo: lo extraordinario devora lo ordinario, y escribir sobre ella consiste en recuperar una medida.

Esta es la primera razón para que la clase política la lea.