Merquior, crítico literario, por Christopher Domínguez Michael

Al paso de los años me convenzo con mayor emoción de la estatura intelectual de José Guilherme Merquior (1941–1991), quien me abrió la perspectiva, siendo joven, de la posibilidad de ser, sin escrúpulos y con algunas ambigüedades perspicaces, un liberal latinoamericano .

En otras ocasiones he hablado de su carácter como polemista liberal, de su demolición del “nihilismo de la cátedra” de Michel Foucault , de su breve paso por México como embajador del Brasil y del deslumbramiento que vivió ante Octavio Paz , quien lo invitó a ser uno de los protagonistas de aquel Encuentro por la Libertad en 1990.

El autor de El marxismo occidental (publicado por Vuelta, en México, en 1988) y de Liberalismo viejo y nuevo (1991), empero, fue también un prominente exégeta de la poesía brasileña y de Carlos Drummond de Andrade , en particular, y el autor, por si algo más le hiciera falta, de una de las más virtuosas “historias breves” de la literatura que he leído.

No recuerdo mejor ejemplo de ese género endemoniado que De Anchieta a Euclides.

Breve história da literatura brasilera (1976), de Merquior.

Escribo estas páginas gracias al descubrimiento tardío de El comportamiento de las musas .

Ensayos sobre literatura brasileña y portuguesa 1964–1989 (Corregidor, 2005), de Merquior, que extraído de la antología de sus ensayos críticos, fue traducido al español, en Buenos Aires, y del cual no tenía noticia.

Grata novedad que me permite volver a Merquior.

Pese a su erudito conocimiento de la prosodia de su lengua y de todos los detalles estilísticos del verso en portugués, Merquior fue un decidido antiformalista, lo cual no le impidió desgranar versos y poemas con detenimiento filológico.

Se entrenó y se estrenó —de otra manera habría sido improbable— con un soneto de Luis de Camôens , leído en clave carnavalesca, poeta pontífice a quien no duda en calificar de falso renacentista.

De allí salta, sin perder el equilibrio, al poeta contemporáneo que le era más difícil de admirar: Joâo Cabral de Melo Neto (1920–1999), aplicando el principio homoepático recomendado por Jorge Cuesta: sólo podemos curarnos de las alergias limpiándonos mediante la intoxicación.

Y eso hizo Merquior con la Fábula de Anfión , de Cabral de Melo Neto.

Abogaba Merquior por “el regreso del poema” porque “una excesiva penuria de poemas empobrece al verso”, saldo inevitable de vanguardias y neovanguardias y su “ojeriza” contra “el poema sedimentado”.

Como Paz ante el concretismo, Merquior, el crítico, abandonó el callejón sin salida de la onomatopeya y regresó a la tradición en plenitud, identificada por él, en el Brasil, con La invención de Orfeo (1952), de Jorge de Lima .