Cinzas de vulcões enterraram florestas e animais no Oregon e hoje camadas coloridas guardam cavalos, rinocerontes e mais de 30 famílias de mamíferos extintos

Camadas de cinzas, rios e antigos solos preservam mais de 40 milhões de anos de mudanças ambientais e evolução de mamíferos no Oregon

Whastapp Facebook Linkedin Twitter COMPARTILHAR No centro do Oregon, sucessivas erupções vulcânicas lançaram cinzas, lama e detritos sobre florestas, rios e planícies durante dezenas de milhões de anos. Depois, água e erosão redistribuíram parte desse material e enterraram organismos em novos sedimentos. Os fósseis de John Day transformaram essa sequência vulcânica em um arquivo excepcional , preservando mudanças de clima, vegetação e fauna por mais de 40 milhões de anos.

John Day Fossil Beds National Monument reúne formações de diferentes idades, intercalando cinzas vulcânicas, tufos, derrames de lava e sedimentos depositados por rios, lagos e planícies de inundação. Muitas cinzas vieram de centros vulcânicos situados a oeste da atual região do monumento.

Nem todos os fósseis foram soterrados diretamente por uma única erupção. Frequentemente, cinzas já depositadas sofreram intemperismo e foram transportadas novamente por água, misturando-se a solos e sedimentos. Esse material fino conseguiu cobrir ossos, folhas, sementes e troncos antes que fossem totalmente destruídos.

Na Formação Clarno, entre aproximadamente 55 e 39 milhões de anos atrás, fluxos de lama vulcânica conhecidos como lahars chegaram a sepultar partes inteiras de florestas. Mais tarde, a Formação John Day acumulou espessas sequências derivadas de cinzas em ambientes variados, incluindo planícies, rios e lagos.

Esse processo continuou durante milhões de anos, alternando episódios violentos com períodos relativamente tranquilos em que plantas cresciam e animais ocupavam a região. Cada novo depósito podia cobrir parte do ecossistema anterior e iniciar uma nova página do registro geológico.

Este vídeo apresenta a sucessão geológica e fossilífera preservada em John Day Fossil Beds.

As camadas registram algumas das grandes transformações ocorridas durante a chamada Era dos Mamíferos. Cavalos aparecem em diferentes momentos, desde formas pequenas associadas a ambientes florestais até espécies posteriores adaptadas a paisagens mais abertas e dominadas por gramíneas.

Rinocerontes também fizeram parte desses ecossistemas, juntamente com camelos, cães, ursos, felinos, oreodontes e muitos outros grupos. O National Park Service registra cavalos primitivos, rinocerontes, canídeos e representantes de mais de 30 outras famílias de mamíferos entre os fósseis preservados em sedimentos vulcânicos retrabalhados.

Os depósitos mais antigos de Clarno registram um Oregon muito mais quente e úmido, com florestas contendo palmeiras e plantas relacionadas a abacates. Ao longo do tempo, o clima esfriou e tornou-se mais seco, enquanto florestas fechadas começaram a dar lugar a ambientes mais abertos.

A sequência pode ser acompanhada nos registros fossilíferos apresentados pelo National Park Service . Por volta de 15 milhões de anos atrás, na época da Formação Mascall, pradarias e áreas abertas já sustentavam cavalos, camelos e outros mamíferos corredores.

O registro não pertence a uma única formação.