Preços recordes do diesel nos EUA pressionam agricultores e podem encarecer alimentos

Washington (Reuters) – No nordeste do Missouri, Addie Yoder, produtora de milho, soja e criadora de gado, opera duas colheitadeiras, três caminhões-reboque e vários tratores, de meados de setembro até o final de outubro, para colher e transportar suas safras.

Com os preços do diesel em níveis recordes e apenas uma colheitadeira consumindo 300 galões do combustível, o melhor que ela pode fazer é tentar reduzir outras despesas, disse ela.

Leia também: Com petróleo em alta, gasolina nos EUA sobe a US$ 4,31 e diesel bate recorde No sudeste da Dakota do Sul, Drew Peterson, produtor de soja, milho e criador de gado, prevê gastar até US$ 1.500 por dia apenas para abastecer uma de suas colheitadeiras nesta safra — o dobro dos custos do ano passado –, entre as muitas máquinas que ele precisa utilizar para colher sua safra.

“Não dá para simplesmente dizer: ‘Bem, o diesel está caro, então não vou colher'”, disse ele.

“Você tem que fazer isso caber no seu orçamento.” Em todo o território dos EUA, os agricultores estão enfrentando preços recordes do diesel no auge da safra, o que reduz ainda mais as margens de lucro já estreitas.

Aumentos de preços parecem inevitáveis nos supermercados norte-americanos antes das eleições de meio de mandato de novembro, nas quais o custo de vida deve ser uma das principais preocupações dos eleitores.

O abastecimento global de combustível tem sido afetado pela guerra dos EUA e de Israel contra o Irã e pelos ataques ucranianos às refinarias russas.

O preço médio do diesel nos EUA atingiu um novo recorde nesta semana, US$6,29 por galão, um aumento de 68% em relação aos US$3,74 registrados há um ano, de acordo com dados da Administração de Informações sobre Energia.

Leia também: O que está elevando os preços do diesel? Caos energético é fruto de duas guerras Os preços mais altos do diesel elevam os custos em todas as etapas da cadeia de abastecimento alimentar, desde a colheita nas fazendas até o transporte de carga que leva os alimentos aos supermercados, disse David Ortega, economista da Universidade Estadual de Michigan.

“A maior parte dos nossos alimentos é transportada por caminhões, e esses caminhões usam diesel”, disse Ortega.

Os preços dos alimentos ao consumidor subiram 2,7% em relação ao mesmo período do ano anterior em agosto, de acordo com o último Índice de Preços ao Consumidor.

Preços dos combustíveis dobram Os agricultores têm acesso ao diesel para uso fora de estrada, que não está sujeito a impostos estaduais e federais.

Mas, mesmo com o desconto, muitos agricultores ainda estão pagando significativamente mais pelo combustível do que no ano passado.