Como ajudar idosos a superar o medo do dentista

O sr.

Pedro, 72 anos, não pisa em um consultório odontológico há mais de 15 anos.

Não é por falta de dentes para cuidar — é por medo.

"Doutor, eu tremo só de pensar no motorzinho.

Minha mãe perdeu todos os dentes na cadeira do dentista quando eu era criança, e aquilo ficou gravado em mim." Essa frase resume algo que a neurociência explica com precisão: o medo do dentista não é frescura, é uma resposta biológica gravada no cérebro.

Estima-se que cerca de 15% a 20% da população sofra de ansiedade odontológica em algum grau, e esse número é ainda maior entre os idosos.

Muitos carregam traumas de uma época em que a odontologia era sinônimo de dor, extrações sem anestesia adequada e cadeiras desconfortáveis.

O problema é que esse medo, quando não enfrentado, custa caro: adia tratamentos, agrava doenças e compromete a qualidade de vida.

O que acontece no cérebro do paciente com medo? Quando o idoso se aproxima do consultório, o cérebro ativa a amígdala — a região responsável pelo processamento do medo.

Ela dispara uma resposta de "luta ou fuga", liberando cortisol e adrenalina.

O coração acelera, a respiração fica curta, os músculos tensionam.

Para o paciente, essa reação é tão real quanto a dor física, mesmo que o procedimento seja indolor.

O que muitos não sabem é que essa resposta pode ser ressignificada .

A neurociência mostra que o cérebro é plástico — ele pode aprender novas associações.