Uma paisagem inteira de Dakota do Sul perde cerca de 2,5 centímetros de rocha por ano e pode desaparecer geologicamente em meio milhão de anos

Chuvas, rios e sedimentos pouco resistentes continuam esculpindo e desmontando uma paisagem formada durante milhões de anos

Whastapp Facebook Linkedin Twitter COMPARTILHAR Pináculos, paredões e cânions que parecem sólidos estão desaparecendo numa velocidade extraordinária para uma paisagem rochosa. No Badlands National Park, em Dakota do Sul, a erosão de Badlands pode retirar em média cerca de 2,5 centímetros de material por ano . O mesmo processo que criou suas formas espetaculares continua desmontando uma história geológica construída durante dezenas de milhões de anos.

As formações são constituídas principalmente por sedimentos relativamente pouco consolidados. Camadas de argila, silte, areia e cinzas vulcânicas foram depositadas em diferentes ambientes durante milhões de anos e nunca ficaram profundamente enterradas a ponto de se transformar em rochas extremamente resistentes.

Algumas argilas também se expandem quando absorvem água e encolhem quando secam, favorecendo fraturas e desagregação. Camadas de cinza vulcânica estão entre as mais vulneráveis, enquanto arenitos e níveis com concreções podem resistir melhor, criando a erosão diferencial responsável por muitas saliências da paisagem.

O terreno possui pouca vegetação sobre muitas encostas íngremes. Durante tempestades fortes, parte da chuva não consegue infiltrar rapidamente no substrato e escorre pela superfície, carregando partículas para pequenos sulcos, ravinas e canais cada vez maiores.

Os rios White e Cheyenne tiveram papel decisivo no início da dissecação da região há aproximadamente 500 mil anos. Hoje, chuva, enxurradas, movimentos de massa, cursos d’água e ciclos de congelamento e degelo continuam ampliando vales e recuando paredões.

Este vídeo apresenta a geologia do Badlands National Park e explica como deposição e erosão produziram suas formas atuais.

A história das rochas é muito mais antiga que a paisagem visível. Os depósitos encontrados no parque registram aproximadamente 75 milhões de anos de história, começando com sedimentos associados a um antigo mar e continuando com rios, planícies aluviais, savanas e episódios de queda de cinzas vulcânicas.

A escultura das formas atuais é muito mais recente. O aprofundamento dos rios começou a cortar intensamente esses depósitos por volta de 500 mil anos atrás. Desde então, a retirada de material transformou antigas superfícies relativamente contínuas em mesas, pináculos, paredões e labirintos de ravinas.

O National Park Service estima que as formações erodem em média cerca de uma polegada, ou 2,54 centímetros, por ano e afirma que, mantendo-se os processos geológicos, as formas atuais poderão desaparecer em aproximadamente 500 mil anos. A previsão representa uma escala geológica, não uma contagem regressiva precisa.

A própria explicação geológica do National Park Service ressalta que a velocidade varia conforme local, tipo de rocha e condições ambientais. Portanto, diferentes paredões podem recuar mais rapidamente ou permanecer preservados durante períodos maiores.

As camadas mais conhecidas incluem as formações Chadron, Brule e Sharps.