Este local da Terra possui rochas muito parecidas com as da Lua

Uma formação rochosa no sul de Madagascar chamou a atenção pela sua composição ser semelhante à de rochas que formam as regiões mais brilhantes da Lua.

Fotografado por um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), o maciço de Saririaky se destaca na paisagem árida da região e oferece pistas sobre processos geológicos que transformaram a crosta terrestre há centenas de milhões de anos.

A imagem foi registrada em 28 de agosto, durante a Expedição 75 da ISS, e divulgada pelo Observatório da Terra da NASA.

A formação é composta principalmente por anortosito, uma rocha ígnea que também é abundante nas terras altas lunares.

Segundo estudosgeológicos, sua origem remonta ao final do Pré-Cambriano, há pelo menos 600 milhões de anos.

Atualmente, a área exposta ocupa aproximadamente 100 quilômetros quadrados.

Embora seja frequentemente associada à Lua, a anortosita também ocorre em diferentes partes da Terra, como o leste do Canadá, a Escandinávia, o sul da Índia e Madagascar.

No caso de Saririaky, sua coloração clara contrasta com as rochas ao redor, tornando a formação facilmente identificável quando observada do espaço.

Como se forma uma rocha semelhante às lunares? A anortosita é uma rocha ígnea intrusiva, formada quando o material rochoso derretido esfria e se solidifica abaixo da superfície.

Esse resfriamento lento permite que os minerais desenvolvam cristais relativamente grandes.

Na Lua, a origem de rochas desse tipo está associada a um processo muito mais antigo.

Há mais de 4 bilhões de anos, o satélite natural provavelmente tinha sua superfície coberta por um vasto oceano de magma.

À medida que esse material esfriava, determinados minerais cristalizavam e se acumulavam nas camadas superiores, contribuindo para a formação da crosta lunar primitiva.

Essas rochas compõem boa parte das terras altas brilhantes da Lua, regiões claras que podem ser observadas da Terra sem a necessidade de instrumentos.