Nova biografia de Stephen Hawking mostra "lado obscuro" do gênio

A imagem pública de Stephen Hawking como um dos maiores gênios da ciência contemporânea ganha novos contornos em sua primeira biografia autorizada.

Em Hawking: his life and work (2026), o escritor Graham Farmelo reúne documentos inéditos da família e de outras fontes para reconstruir a trajetória do físico britânico e, ao mesmo tempo, expor características de sua personalidade que durante décadas foram minimizadas diante de sua deficiência e de sua projeção internacional.

Hawking morreu em março de 2018, aos 76 anos, depois de décadas convivendo com Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA), uma doença neurodegenerativa que compromete progressivamente os músculos e os movimentos.

Diagnosticado ainda jovem e inicialmente informado de que provavelmente viveria menos de dez anos, ele contrariou as expectativas médicas e construiu uma carreira científica de enorme impacto.

Essa mesma trajetória, porém, é apresentada agora sob uma perspectiva menos reverente.

Nessa biografia, relatos de familiares, colegas e alunos são recuperados de forma a evidenciar o perfil egocêntrico, competitivo e controlador de Hawking, que também era conhecido entre seus pares pela pouca disposição a reconhecer trabalhos alheios.

A ciência que transformou Hawking em celebridade Antes de se tornar uma personalidade mundial, Hawking construiu sua reputação a partir de trabalhos fundamentais sobre a origem e o funcionamento do Universo.

Em Cambridge, no início dos anos 1960, ele se aproximou das pesquisas do físico Roger Penrose sobre o colapso gravitacional de estrelas e os buracos negros.

Tomando essas ideias como base, Hawking percebeu que os processos associados ao colapso de estrelas poderiam ser relacionados, em sentido inverso, à origem do universo.

Esse trabalho resultou, em 1970, em um artigo com Penrose sobre as condições que levam à chamada singularidade (conceito usado para descrever uma situação extrema em que as grandezas físicas previstas pelas teorias convencionais deixam de ser aplicáveis).

Capa da biografia autorizada Hawking: his life and work (2026) John Murray Publishers Ltd Quatro anos depois, Hawking apresentou sua contribuição mais conhecida: a hipótese de que os buracos negros não são completamente escuros.

De acordo com seus cálculos, efeitos previstos pela mecânica quântica — a área da física que descreve o comportamento da matéria e da energia em escalas extremamente pequenas — fariam com que esses objetos emitisse uma forma de radiação.

O fenômeno ficou conhecido como "radiação Hawking" e implica que, em determinadas condições, um buraco negro poderia perder energia ao longo do tempo e eventualmente sumir.