Pesquisadores revelam que cratera misteriosa em SP foi causada por asteroide de zircão

No extremo da zona Sul de São Paulo, durante o início da década de 1960, imagens de satélite revelaram uma paisagem singular no distrito de Parelheiros.

Uma depressão circular, com aproximadamente 3,6 quilômetros de diâmetro e cerca de 300 metros de profundidade, abrigava quase todo o bairro de Vargem Grande.

Desde então, a Cratera de Colônia (como ficou conhecida) virou o principal patrimônio de raridades geográficas da capital do Estado – tombada pelo Condephaat (Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico) em 2003.

Ainda assim, especialistas mantinham dúvidas sobre qual seria a origem do impacto.

Havia a hipótese de que ele teria sido causada por um corpo celeste, como um cometa ou meteoro, mas também poderia ser a boca de um vulcão extinto.

Agora, um artigo publicado na revista Earth and Planetary Science confirma que a cratera resulta do impacto de um corpo celeste há milhões de anos: trata-se de um asteroide.

Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) e do Instituto de Pesquisas Ambientais (IPA) chegaram à conclusão graças a um mineral presente nas amostras extraídas da cratera.

Os grãos de zircão, como são chamados, são capazes de preservar marcas de eventos extremos de pressão e temperatura.

Continua após a publicidade O estudo observa que as deformações encontradas no mineral são compatíveis com o choque do impacto de um asteroide.

Vale dizer que a origem do zircão não é extraterrestre, ou seja, ele já estava presente nas rochas antes do impacto.

Até hoje, é a primeira vez que há registro da presença de zircão em um impacto por asteroide no Brasil.

Continua após a publicidade Qual a probabilidade da Terra ser atingida por um asteroide grande? Asteroide em Vargem Grande Em 2013, o geólogo Victor Velázquez Fernandez, da Escola de Artes, Ciências e Humanidades da USP, autor do estudo, começou a estudar as peculiaridades da cratera.

Foi graças a seus primeiros trabalhos que a estrutura passou a integrar, oficialmente, o registro internacional de crateras.

À época, ele já havia achado vestígios que comprovavam que a cratera era resultado da queda de um corpo extraterrestre.