Sobre um vale no País de Gales, um canal com barcos atravessa o vazio a quase 40 metros do solo em uma estreita calha metálica construída há mais de 200 anos e sustentada por pilares de pedra

A obra galesa mostra como ferro fundido, pilares de pedra e engenharia hidráulica criaram um canal navegável suspenso sobre o vale do Dee

Whastapp Facebook Linkedin Twitter COMPARTILHAR No nordeste do País de Gales, embarcações seguem por um canal que parece terminar no ar antes de continuar sobre o vale do rio Dee. O Aqueduto de Pontcysyllte transforma esse trecho em uma passagem suspensa de aproximadamente 307 metros, cuja calha metálica chega a cerca de 38 metros acima do rio. Concluída em 1805, a obra permanece em funcionamento e tornou-se um dos exemplos mais importantes da engenharia produzida durante a Revolução Industrial.

Em vez de construir um canal maciço de alvenaria sobre toda a travessia, os engenheiros utilizaram uma longa calha formada por placas de ferro fundido. Essa solução reduziu significativamente a quantidade de material pesado que precisaria ficar sustentada a dezenas de metros do solo, permitindo uma estrutura mais esbelta do que os grandes aquedutos de pedra tradicionais.

A água permanece dentro dessa calha como em qualquer outro trecho do canal, criando profundidade suficiente para a navegação das estreitas embarcações britânicas. O caminho lateral utilizado originalmente para rebocar os barcos também foi elevado sobre suportes metálicos, deixando espaço para a água circular por baixo dele conforme as embarcações avançam.

A travessia possui 18 pilares de alvenaria altos e afilados que sustentam 19 vãos. Nas partes superiores, esses pilares foram construídos ocos para reduzir o peso próprio da estrutura e diminuir as cargas transmitidas às fundações. Entre eles existem nervuras arqueadas de ferro que ajudam a sustentar a calha.

A combinação permitiu usar muito menos alvenaria do que seria necessária em um aqueduto convencional daquele período. Entre os principais elementos da construção estão:

Este vídeo da Institution of Civil Engineers mostra a estrutura e explica como a solução de Thomas Telford permitiu transportar o canal sobre o vale.

As placas da calha foram fabricadas em ferro fundido e unidas por milhares de fixações. A documentação histórica registra que os componentes metálicos foram produzidos por William Hazledine na Plas Kynaston Ironworks, instalação próxima ao canteiro criada para atender ao empreendimento.

Sob a calha, nervuras de ferro atravessam os vãos entre os pilares e trabalham como arcos estruturais. Em inspeções modernas, técnicos ainda verificam individualmente parafusos, montantes, suportes metálicos e partes do caminho lateral, evidenciando como um sistema concebido no século XVIII continua dependendo da conservação cuidadosa de seus componentes originais.

Uma alternativa estudada seria baixar o canal até um nível inferior por meio de eclusas e depois fazê-lo subir novamente. O problema era o enorme consumo de água envolvido nesse sistema, considerado pouco prático para aquela travessia. Por isso, optou-se por manter o canal aproximadamente no mesmo nível e cruzar diretamente o vale.

Thomas Telford atuou no projeto sob William Jessop durante a construção iniciada em 1795.