Turista em peregrinação para montanha sagrada some após avalanche no Nepal

O americano Anil Goel, de 67 anos, desapareceu depois que uma enchente atingiu um posto de imigração na fronteira entre Nepal e Tibete, onde ele seguia para o monte Kailash. A CBS News informou que a família do morador da Virgínia busca notícias sobre seu paradeiro.

Goel estava no posto de imigração de Rasuwagadhi na manhã de quarta-feira (26) com cerca de dez cidadãos americanos. A família recebeu a confirmação de que o visto dele foi aprovado às 8h35 no horário local.

Trinta e cinco minutos depois, uma corrente de lama e água destruiu ou cobriu os prédios da área. O desastre ocorreu após o desabamento de uma formação rochosa distante e da geleira do Himalaia que ela sustentava.

Uma foto enviada por Goel mostra ao menos sete integrantes do grupo diante da placa do escritório de imigração. Anurag Goel, filho dele, acredita que o pai tirou a imagem, pois não aparece na fotografia.

A família não sabe se o grupo conseguiu cruzar a fronteira antes da enchente. "É possível que tenham cruzado, mas meu palpite é que ele ainda estava no lado nepalês quando a calamidade atingiu", disse Manvi Goel, filha de Anil.

Goel viajava para o monte Kailash, no Tibete, em uma peregrinação religiosa que também incluía trilhas. Ele estava acompanhado de dez americanos e dois nepaleses em uma viagem organizada pela empresa de turismo de aventura Classic Vacations, de Katmandu.

Ex-funcionário do Banco Mundial, Goel passou a fazer trilhas depois de se aposentar. Ele já havia visitado o Nepal dez vezes, esteve no acampamento-base do Everest em 2015 e escalou o Kilimanjaro, na África.

O americano registrava as viagens em vídeos no YouTube e queria levar amigos da Virgínia para conhecer a região. "Para ele, eram as duas coisas: uma expedição de trilha e uma peregrinação religiosa ao monte Kailash", afirmou Anurag.

Autoridades informaram que cerca de 1.500 pessoas continuavam desaparecidas nos dois lados da fronteira na sexta-feira (28). O grupo inclui até 540 estrangeiros de 31 países, enquanto o Departamento de Estado dos EUA disse que até 90 americanos podem ter sido afetados.

As equipes de resgate ampliavam as buscas enquanto um lago glacial represado por destroços elevava o risco de nova inundação. A televisão estatal chinesa afirmou que o risco provocado pelo lago era "administrável".

O Ministério das Relações Exteriores do Nepal disse que não precisava de ajuda estrangeira para as operações de busca e resgate. "Esperamos boas notícias, mas entendemos a gravidade da situação", disse Anurag.

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