O rio místico de 6,4 quilômetros escondido na floresta cujas águas chegam perto dos 100°C e podem matar animais

O raro sistema geotérmico peruano é aquecido por águas subterrâneas que circulam profundamente pela crosta e retornam através de falhas

Whastapp Facebook Linkedin Twitter COMPARTILHAR No coração da Amazônia peruana, o Shanay-timpishka atravessa a floresta soltando vapor como se houvesse uma caldeira sob seu leito. Em determinados trechos, a água se aproxima dos 100°C, embora o rio esteja centenas de quilômetros distante de qualquer vulcão ativo conhecido.

A existência do rio chamou atenção do geocientista peruano Andrés Ruzo porque grandes sistemas hidrotermais costumam ser associados a regiões vulcânicas. No entanto, o vulcão ativo mais próximo fica a aproximadamente 700 quilômetros, tornando improvável uma conexão direta com magma localizado sob o rio.

A principal explicação envolve o calor natural da crosta terrestre. Água superficial penetraria profundamente através de rochas permeáveis e falhas geológicas, seria aquecida durante sua circulação subterrânea e retornaria à superfície por fontes termais, despejando continuamente água muito quente no curso do rio. Trata-se do modelo mais aceito, não de uma tubulação de magma confirmada sob a floresta.

As temperaturas mudam bastante ao longo do curso. Registros apresentados por Ruzo mostram pontos próximos de 97°C, enquanto outras áreas são significativamente mais frias. Por isso, chamar todo o rio de literalmente “fervente” simplifica um sistema térmico variável com vários quilômetros de extensão.

O vídeo oficial do TED apresenta o próprio Andrés Ruzo contando como passou de uma história ouvida na infância à investigação científica do rio. Além de mostrar o Shanay-timpishka, o relato explica por que encontrar um sistema geotérmico dessa escala tão longe de vulcões surpreendeu especialistas.

Sim, temperaturas nessa faixa são capazes de provocar queimaduras graves e fatais. Ruzo documentou pequenos animais mortos depois de entrarem em trechos extremamente quentes, mas a expressão “cozinhar instantaneamente” é exagerada. O dano depende da temperatura, do tamanho do animal e do tempo de exposição.

Em registros feitos junto ao rio, até trechos com aproximadamente 80°C já representam condições incompatíveis com a sobrevivência de muitos animais. Isso torna o Shanay-timpishka perigoso sem precisar acrescentar a ideia de que qualquer criatura seria cozida no exato instante em que tocasse a água.

O mecanismo pode ser comparado a um enorme circuito hidrotermal natural. Parte da água infiltra-se no terreno e desce por sistemas de fraturas. Conforme alcança regiões mais profundas da crosta, entra em contato com rochas progressivamente mais quentes e recebe energia térmica.

Depois, pressão e caminhos formados pelas próprias falhas permitem que essa água aquecida volte a subir. Ao emergir em diferentes pontos, as fontes alimentam e aquecem o rio. Segundo a National Geographic , o fluxo térmico está relacionado justamente a fontes quentes alimentadas por falhas geológicas.

O tamanho do sistema é parte da resposta. Fontes termais isoladas são conhecidas em muitas partes do mundo, mas manter quilômetros de um curso d’água em temperaturas tão elevadas exige uma descarga geotérmica considerável.