Fittipaldi conta como virou 'camaleão' para ajustar carros para a Cadillac

'O carro não combina com meu estilo de pilotagem', 'eu tive que mudar o jeito que eu piloto para fazer o carro funcionar' são reclamações comuns de pilotos quando eles estão justificando um resultado abaixo do esperado. Uns gostam que a traseira do carro tenha mais movimento, outros preferem uma frente mais reativa, o que for. Mas tem um piloto que tem que deixar tudo isso para trás e inclusive fingir que tem um jeitão de pilotar que não é seu: o piloto de simulador.

Ele precisa ser um camaleão, como explica Pietro Fittipaldi, que trabalha no simulador da equipe Cadillac na F1. "Você fala [para si mesmo]: 'cara, esse não é um carro para mim. É um carro para o Bottas, é um carro para o Perez. Eu gostaria disso, mas eles vão querer aquilo."

Fittipaldi, que segue competindo nas pistas competindo no LMP2 na Europa e nos EUA, revelou ainda que a Cadillac escolhe um dos carros para simular 100% a cada final de semana. E isso significa que ele vai ter que pilotar até com um volante diferente.

"A gente tem um volante que é do Valtteri, que ele tem uns botões diferentes, e um que é do Checo. Então, quando a gente vai escolher um carro para fazer o final de semana, a gente acaba usando aquele mesmo volante dele, as mesmas ferramentas que ele coloca para ajudar ele na pista, a gente usa o mesmo no nosso volante do simulador. Se ele está fazendo, tem que fazer exatamente as marchas que ele está usando nas curvas, o estilo de frenagem dele, de aceleração, você tenta imitar o que ele está fazendo."

O trabalho do piloto de simulador ganhou importância por dois motivos principais nos últimos anos: a melhoria das ferramentas de simulação e a diminuição do tempo dos treinos livres, que antes tinham 1h30 cada e agora, têm apenas 1h. E, em finais de semana de sprint, ao invés de 3h de atividades, as equipes podem fazer apenas uma.

Então, em um final de semana comum, com três treinos livres, Fittipaldi ou o outro piloto de simulador da Cadillac, Simon Pagenaud, recebe uma lista de alterações que têm que ser testadas. Elas vêm do retorno dos pilotos titulares após a primeira sessão, cruzada com o que os engenheiros estão vendo nos dados.

Na verdade, para eles, trabalhando com uma equipe estreante, o trabalho começa antes disso, porque eles têm que validar cada circuito novo no simulador primeiro, antes de começar a trabalhar no acerto.

É a primeira vez que a gente está tendo informação da pista com esse carro, todo final de semana é um desafio. Eles fazem o primeiro treino, eles mandam a informação para Charlotte (nos EUA, onde fica o simulador), a gente faz o primeiro teste e tentamos ficar o mais próximo possível com o tempo de volta que eles estão fazendo aqui na pista, e depois testamos o uso da bateria e o equilíbrio do carro, para tentar chegar o mais próximo do equilíbrio do carro do Valtteri e do Checo, e só aí começar a provar as trocas de acertos que os engenheiros daqui estão pedindo para fazer antes do segundo treino.

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