Inovação! Estudantes criam carro elétrico que produz mais energia do que consome

Imagine sair de casa com um carro elétrico, percorrer o trajeto do dia e terminar a jornada com mais energia disponível do que aquela necessária para realizar o percurso. Essa é a proposta do Deep Orange 17, protótipo desenvolvido por estudantes de pós-graduação em engenharia automotiva da Universidade Clemson, nos Estados Unidos.

Apelidado de "Luminetta" , o veículo foi criado em parceria com a área de pesquisa e desenvolvimento da BMW e chama atenção por uma característica pouco comum: painéis solares incorporados à própria carroceria permitem aproveitar a luz do sol para produzir eletricidade enquanto o automóvel está em movimento ou simplesmente estacionado.

O objetivo dos pesquisadores foi desenvolver um veículo com saldo energético positivo em determinadas condições de uso urbano. Para isso, não bastava instalar painéis solares. Foi necessário repensar peso, aerodinâmica, materiais e eficiência energética do automóvel.

A energia começa a ser produzida na própria carroceria. O Deep Orange 17 possui mais de 1.700 células fotovoltaicas integradas à superfície externa. Enquanto recebem luz solar, essas células produzem eletricidade que abastece continuamente o sistema de armazenamento de energia do veículo. Dessa forma, o carro consegue diminuir sua dependência de carregadores conectados à rede elétrica.

A ideia também aproveita uma característica bastante comum da rotina dos automóveis: eles permanecem estacionados durante boa parte do dia. Enquanto o motorista trabalha, estuda ou realiza outras atividades, por exemplo, o carro pode continuar exposto ao sol e utilizar esse período parado para captar energia.

Para descobrir se a ideia funcionaria em diferentes partes do mundo, os estudantes realizaram simulações considerando clima e incidência solar em quatro cidades: Greenville , nos Estados Unidos; Frankfurt , na Alemanha ; Madri , na Espanha ; e Mumbai , na Índia .