Declínio de espécies de aves é associado à expansão de energia solar na China, diz estudo

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Uma nova pesquisa encontrou uma associação entre as políticas de expansão de energia solar na China nos últimos anos e o declínio de espécies de aves por todo o país. O trabalho saiu na última quinta-feira (20) na revista Science .

O governo chinês pretende implementar um projeto de expansão ostensiva de usinas fotovoltaicas por todo o território , visando transformar até 45% de toda a sua produção energética em solar até 2060.

No entanto, segundo os autores do estudo, as políticas de incentivo ao crescimento da energia solar não foram modeladas pensando em proteger a biodiversidade de aves .

Houve um declínio de aproximadamente 2,1% no índice de riqueza de espécies de aves no período de 2014 a 2023, associado à expansão das placas para energia solar no país.

Tal impacto não foi uniforme. Foi mais pronunciado em regiões mais ricas e não desérticas, enquanto as políticas de incentivo à energia solar em regiões desérticas –como o deserto de Gobi– não estiveram associadas ao declínio da biodiversidade de aves.

No estudo, Huiming Zhang, professor associado da Universidade de Ciência e Tecnologia da Informação de Nanjing e colegas chineses, dos Estados Unidos e do Vietnã, analisaram as políticas de expansão de painéis fotovoltaicos no território chinês nos âmbitos estadual (províncias), municipal e distrital (condados) em 2.344 condados.

Depois, eles coletaram registros de aves do Centro de Registro de Birdwatching Chinês, uma plataforma de usuários amadores com alto rigor científico, e cruzaram esses dados com as espécies incluídas na lista nacional de animais selvagens protegidas.

Os cientistas mapearam por satélite o índice de área verde (LAI, na sigla em inglês) para saber como o uso da área —da vegetação florestada à pastagem e à instalação dos painéis— mudou ao longo dos dez anos.

A diversidade de espécies de aves foi calculada a partir do índice Shannon, que integra riqueza (número) de espécies e distribuição espacial. Quanto maior o índice, mais complexa e saudável é a comunidade ecológica. Um índice menor significa menor complexidade ecológica e baixa riqueza de espécies.

Segundo Zhang, a queda de 2,1% não significa que essa proporção de espécies tenha desaparecido . "É uma mudança média modesta no âmbito de condados, mas pode ser ecologicamente significativa quando se repete em muitos lugares", diz.

Em relação à área verde, porém, os pesquisadores encontraram um aparente paradoxo: houve um aumento nas áreas verdes no território chinês nos locais onde foram instaladas as placas fotovoltaicas. No entanto, estas regiões tinham menos espécies de aves, o que eles chamaram de "inferioridade verde".

Isso ocorre, segundo os autores, porque a vegetação que cresce sob os painéis solares é homogênea e, em geral, restrita a espécies de gramíneas e outros tipos de monocultura, ambientes ecologicamente pouco diversos.

Espécies carnívoras e onívoras apresentaram queda significativa, enquanto não foi detectada uma resposta semelhante entre as herbívoras. Aves migratórias e residentes foram igualmente afetadas.