Califórnia registra 31 mortes por doença ligada a poeira tóxica desde 2019

Na Califórnia (EUA), quase 600 trabalhadores que fabricam bancadas com quartzo sintético artificial foram recentemente diagnosticados com silicose, uma doença pulmonar irreversível e com potencial mortal pelo contato direto com partículas de poeira tóxica. A doença já matou 31 pessoas e obrigou 65 pacientes a fazerem transplante de pulmão.

Número cresceu de forma rápida e preocupante . Entre janeiro de 2019 e junho de 2026, o Departamento de Saúde Pública da Califórnia registrou 592 casos da doença entre trabalhadores do setor, além das 31 mortes, conforme relatório publicado nesta quarta-feira.

Silicose é uma doença pulmonar grave e incurável causada pela inalação de poeira fina de sílica, mineral presente no quartzo . O tratamento se limita a aliviar sintomas com oxigênio ou broncodilatadores. Em casos graves, o único caminho é o transplante de pulmão.

Bancadas de quartzo se tornaram cada vez mais populares entre reformadores de casas e designers . O principal motivo é a durabilidade e resistência a danos em comparação com a pedra natural. No entanto, o quartzo — também chamado de pedra engenheirada — contém mais de 90% de sílica e gera poeira fina quando cortado, o que pode levar à silicose.

Exposição à sílica costuma estar relacionada ao trabalho e é tipicamente vista em áreas como construção, trabalho com pedra, mineração e cerâmica . A condição pode ser prevenida reduzindo a exposição à poeira de sílica.

Centenas de trabalhadores adoeceram fabricando bancadas de quartzo, um produto de que não precisamos, especialmente quando existe uma alternativa mais segura disponível. Dado o número de centenas de casos diagnosticados de silicose na Califórnia, é provável que haja milhares de casos a mais em todo o país. Profissionais de saúde e departamentos de saúde pública devem ficar atentos a casos e se juntar ao esforço para interromper esta epidemia e salvar a vida dos trabalhadores David Michaels, coautor do relatório e professor da Escola de Saúde Pública do Instituto Milken da Universidade George Washington, em comunicado

Pesquisadores alertam que o número real de casos pode ser muito maior, pois muitos trabalhadores não são diagnosticados a tempo . Eles defendem restrições ao produto e apontam a existência de alternativas mais seguras.

Maioria dos doentes é homem: 99% dos casos . A idade mediana no diagnóstico é de 46 anos e, entre os que morreram, de 52 anos. Metade dos casos ocorreu no condado de Los Angeles.

Austrália é apontada como exemplo para combater a doença . Os autores do relatório afirmaram que deveriam seguir o modelo do país, que se tornou o primeiro do mundo a proibir completamente a pedra engenheirada em 2023 para proteger os trabalhadores.

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