Datas: Jorge Horácio Messi, Reggie Bannister e Ben Jones

Logo depois da estreia da Argentina na Copa, com a vitória por 3 a 0 contra a Argélia, Lionel Messi chorou ao vivo, ao deixar o gramado, substituído no fim do jogo.

Instado a dizer o que se passava, foi evasivo.

“A verdade é que se trata de uma questão completamente alheia ao esporte.

Passei por alguns dias difíceis e complicados, mas sou grato a toda a delegação, a todos os meus companheiros de equipe, porque eles sempre estiveram ao meu lado, me dando muita força para superar isso, e é só isso”, disse.

Soube-se, depois, que ele lamentava o estado de saúde do pai, Jorge Horácio Messi .

Metalúrgico de formação, ele logo percebeu que o filho era uma joia no futebol, de rara habilidade e inigualável poder de concentração.

Tratou de organizar a transferência da família para Barcelona — o futuro craque, três irmãos e a mãe —, quando o canhoto tinha apenas 13 anos, e o resto é história.

“Aos 4 anos, já notávamos que ele era diferente.

Ele fazia dribles e mantinha a bola equilibrada na ponta da chuteira, não conseguíamos acreditar.

Um pouco mais velho, jogava com os irmãos, que são sete e cinco anos mais velhos que ele, e os superava”, disse Horácio em 2003, à revista El Gráfico .

A figura paterna blindou Messi de todas as formas — nas negociações salariais, no cotidiano do clube.

Amigos próximos sempre consideraram os dois como cópias comportamentais, calados, de emoção sempre contida.

Messi pai morreu em 8 de agosto, aos 68 anos, de causas não reveladas pela família.

Sustos em série HORROR E HUMOR - Bannister: o rosto da franquia Fantasma Hulton Archive/Getty Images O ator americano Reggie Bannister ajudou a dar o tom de humor associado ao horror, com um quê de sobrenatural e ficção científica, da franquia Fantasma , inaugurada nos cinemas em 1979.