Islam Makhachev projeta "três lutas espetaculares pela frente" nos meio-médios

Apesar de já ter alcançado o topo do ranking peso-por-peso e estabelecido o recorde de maior sequência de vitórias consecutivas na história do Ultimate, Islam Makhachev não pretende desacelerar tão cedo. Após defender o cinturão dos meio-médios (77 kg) contra Ian Machado Garry no UFC 330, o campeão declarou em seu retorno ao Daguestão que ainda existem pelo menos mais três combates de alto grau de dificuldade na divisão .

A vitória contra Garry dividiu opiniões e não veio de forma tão dominante quanto o esperado. O próprio russo reconheceu a evolução da categoria e a necessidade de seguir aprimorando seu jogo diante de adversários cada vez mais preparados. Questionado sobre quais seriam seus próximos passos no octógono, Makhachev indicou que a divisão até 77 kg conta com desafiantes talentosos prontos para disputar o título.

"Na minha categoria tenho excelentes desafiantes ao título. Acho que tenho pelo menos mais três lutas espetaculares e muito duras pela frente ", apontou o russo em entrevista coletiva concedida, segundo tradução feita pelo portal 'MMA Fighting'.

Entre os principais candidatos a cruzar o caminho do campeão estão dois nomes que acompanharam de perto sua última defesa de cinturão: o brasileiro Carlos Prates e o equatoriano Michael Morales . Ambos integram o top 3 do ranking da categoria e ganharam destaque no cenário recente do Ultimate. O representante das equipes 'VTT' e 'Fighting Nerds', por exemplo, já foi apontado pelo campeão como o principal merecedor do 'title shot' .

Além dos novos postulantes ao topo do ranking, a divisão mantém no horizonte a figura de Shavkat Rakhmonov . Embora o lutador cazaque esteja afastado dos octógonos desde 2024 devido a uma sequência de lesões, seu cartel e retrospecto na organização o mantêm como uma das ameaças mais concretas e aguardadas para a divisão dos meio-médios.

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