Europa: preços do gás natural disparam e pesam nas faturas de inverno

Depois de 2022, Europa fez uma promessa: nunca mais deixar que o inverno dependa de um país em guerra.

Enquanto a atenção pública se concentrou sobretudo no petróleo e no gasóleo, foi-se acumulando uma pressão potencialmente mais grave através do gás natural.

Analistas alertam agora que a Europa poderá ter de reduzir o consumo de gás para chegar ao fim de março, numa altura em que as reservas entram no inverno no nível mais baixo para esta época desde que há registos.

“A produção eólica e as temperaturas vão determinar quão apertado fica o abastecimento de gás na Europa neste inverno e até onde sobem os preços”, disse à Euronews Ana Maria Jaller‑Makarewicz, principal analista de energia para a Europa no Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA).

“A redução da procura continua a ser o principal instrumento ao alcance da Europa”, acrescentou.

O contrato holandês TTF, referência para o preço do gás na Europa, era negociado em cerca de 28 euros por megawatt hora no início de janeiro.

Nesta segunda-feira, rondava os 96 euros, depois de tocar brevemente nos 97,64 euros, o valor mais alto desde dezembro de 2022. Representa uma subida de cerca de 234% desde o início do ano.

Os preços continuam longe do pico de agosto de 2022, acima dos 340 euros.

A guerra com o Irão e o encerramento do estreito de Ormuz cortaram o acesso da Europa a um dos seus principais fornecedores: o Qatar.

O gás natural liquefeito (GNL) proveniente do Médio Oriente representou cerca de 8% das importações de GNL da UE no ano passado, segundo o centro de estudos Bruegel, sediado em Bruxelas.

Esta quota pode parecer pequena. Mas, num mercado global apertado, cada carregamento em falta tem de ser substituído por outro disputado também por compradores asiáticos.

Há ainda uma segunda lacuna no horizonte. O GNL russo continuou a representar cerca de um quinto das importações de GNL da UE no segundo trimestre, de acordo com o Bruegel.

“No relatório, a proibição do GNL russo a partir de janeiro de 2027 é incluída no cálculo que mostra que a UE poderá ter de usar cerca de menos 7% de gás do que no último inverno”, explicou Jaller‑Makarewicz, referindo‑se ao estudo do IEEFA publicado no início deste mês.

Sem gás do Qatar, a Europa não conseguiu reconstituir as reservas este verão.