Avião em forma de arraia quer tornar viagens mais barata gastando metade do combustível

Todo avião comercial que você já pegou tem o mesmo desenho básico: um tubo com asas presas nas laterais. É assim desde os anos 1950. Uma startup americana quer mudar isso, e conseguiu convencer companhias aéreas e a Força Aérea dos Estados Unidos a bancar a ideia.

O Z4 , da JetZero , tem a fuselagem e as asas fundidas numa peça só, num formato que lembra uma arraia. O nome técnico é blended wing body , ou corpo de asa mesclada, e a vantagem é aerodinâmica: em vez de as asas sustentarem um tubo, o avião inteiro funciona como uma asa e gera sustentação.

A empresa afirma que isso reduz o consumo de combustível em até 50% na comparação com aeronaves convencionais de tamanho parecido.

Tudo isso antes de o avião voar uma única vez. O protótipo em escala real está sendo montado no deserto de Mojave, na Califórnia, pela Scaled Composites, subsidiária da Northrop Grumman, e tem primeiro voo previsto para 2027 . A entrada em operação comercial é esperada para o início da década de 2030.

O projeto recebeu impulso público: em 2023, a Força Aérea americana concedeu um contrato de US$ 235 milhões para acelerar o desenvolvimento do demonstrador, interessada nas versões militares do desenho, que incluem um avião-tanque de reabastecimento capaz de carregar até o dobro de combustível do modelo atual.

O Z4 é projetado para 250 passageiros e alcance de 5.000 milhas náuticas, cerca de 9.260 quilômetros. Para efeito de comparação, a distância entre São Paulo e Madri é de aproximadamente 8.400 quilômetros.

Como a cabine não é um cilindro estreito, mas um espaço largo, o interior muda bastante. Os passageiros ficam distribuídos em seções, e há espaço para configurações impossíveis num avião comum, incluindo áreas centrais de convivência. Cada assento teria seu próprio compartimento de bagagem.

A mudança mais estranha para quem voa: não há janelas ao lado dos assentos . No lugar delas, telas exibem imagens externas captadas por câmeras de alta definição. A luz natural entra por duas claraboias posicionadas perto das primeiras fileiras.