Suíça: canhões de neve e reservatórios ajudam a combater fogos

Quase não se vê neve acima de Adelboden sob o sol intenso de agosto, quanto mais esquiadores. Mas a estância suíça pode ter encontrado uma nova forma de pôr a trabalhar o seu sistema de produção de neve numa Europa a sufocar com verões escaldantes: ajudar a apagar incêndios florestais.

Os glaciares na Suíça e em redor dos Alpes têm recuado rapidamente nos últimos anos, entre outras mudanças atribuídas ao impacto das alterações climáticas causadas pela atividade humana. As quedas de neve tornaram‑se menos frequentes e fiáveis nas últimas décadas.

Esta é uma grande preocupação para uma estância de esqui de média altitude como a área Adelboden‑Lenk, cujos cerca de 200 quilómetros de pistas se estendem entre 1 000 e 2 300 metros de altitude. Atualmente, estima‑se que cerca de 70 % da neve nas pistas seja produzida artificialmente .

Canhões de neve e lanças são a parte visível da rede de produção de neve. Mas grande parte do sistema permanece fora de vista: dezenas de quilómetros de condutas de água subterrâneas, que podem revelar‑se úteis para lá dos meses de inverno, numa altura em que o risco de incêndios florestais aumenta até em locais como a área de esqui Adelboden‑Lenk, na Suíça.

“Podemos apoiar os bombeiros com a nossa infraestrutura”, afirma Jürg Klopfenstein, responsável pelas operações de produção de neve da estância. “Não tanto com os nossos canhões de neve, que podem ser usados sobretudo para regar os campos ou proteger infraestruturas em redor. Mas os bombeiros podem utilizar a nossa infraestrutura e os helicópteros podem encher os depósitos usando os nossos reservatórios de água.”

Estes reservatórios recolhem a água da chuva e da neve derretida nos meses mais quentes, que é depois utilizada para produzir neve durante a época de esqui. As condutas e bombas ligam 210 canhões de neve e 50 lanças de neve na área Adelboden‑Lenk. Em caso de incêndio, o sistema pode ser usado para criar zonas húmidas de proteção, abrandando o avanço das chamas e ganhando tempo até à chegada dos serviços de emergência e do apoio aéreo.

Até agora, este ano, a Suíça não registou incêndios de grande dimensão, ao contrário de alguns países vizinhos. Mas o país enfrenta seca e as autoridades classificam o risco de incêndios florestais como elevado em quase todo o país, incluindo a região de Berna, onde se situa Adelboden.

Tal como muitas outras zonas de montanha, o Oberland Bernês não é apenas um destino de inverno, mas atrai muitos praticantes de BTT, caminhantes, corredores e parapentistas no verão.

Stefan Buchs, diretor de operações da estância Adelboden‑Lenk, explica que os diferentes tipos de vegetação e os níveis distintos de humidade do solo significam que os grandes e frequentes incêndios florestais observados no sul da Europa não podem ser transpostos diretamente para um risco idêntico nos Alpes.

Ainda assim, “incêndios florestais extensos são um cenário provável”, afirma. “Falámos sobre isto com os bombeiros e eles já o reconheceram. Veem que a humidade é um problema real.