É realmente possível desligar uma inteligência artificial?

É possível parar uma inteligência artificial? Tecnicamente, uma IA pode ser interrompida enquanto estiver em um ambiente controlado. Mas quanto mais essa tecnologia atua de forma autônoma em vários sistemas, mais complexo se torna o bloqueio, alertam os especialistas.

A pergunta parece cada vez mais pertinente, levando-se em conta que se multiplicam os incidentes de segurança relacionados à IA e aumentam os temores sobre os riscos dessa tecnologia.

"No campo da cibersegurança ligada à IA", um botão de desligamento de emergência, ou 'kill switch' em inglês, designa "a capacidade de interromper a execução da ação de um agente de IA" — um programa construído sobre um modelo de IA generativa capaz de encadear sozinho uma série de tarefas —, explica à AFP Nicolas Papernot, professor da Universidade de Toronto e especialista em segurança informática e IA.

Esse mecanismo teria que poder ser acionado no caso de uma IA escapar de qualquer controle e representar um risco para a segurança. Uma IA continua sendo um "programa de computador", ressalta o pesquisador.

"A pessoa ou a organização que a criou pode interrompê-la, negando a ela o acesso à potência de cálculo necessária para sua execução", acrescenta.

A situação se complica quando se autoriza o programa a agir para além de seu ambiente inicial.

Segundo Papernot, isso pode acontecer se um "worm informático" (programa malicioso) controlado pela IA se propagar utilizando os recursos de outros dispositivos para se duplicar.

"Nesse caso, seria preciso interromper simultaneamente todas as cópias geradas pelo worm, aparelho por aparelho", explica.

Para Jean-Gabriel Ganascia, professor de informática da Universidade Sorbonne, a questão do 'kill switch' pode alimentar a ideia de "um risco metafísico" com uma IA que teria vontade própria. Mas, para ele, o perigo mais concreto é nossa crescente dependência desses sistemas.

Para Thierry Poibeau, diretor de pesquisas do Centro Nacional de Pesquisas Científicas da França (CNRS) e especialista em IA, a imagem de um único botão que permitiria "desligar a IA" é enganosa.

"Não se pode simplesmente cortar a IA assim, há uma enorme quantidade de empresas no mundo inteiro, de programas, de serviços diferentes", afirma. "Não há ninguém que controle a IA" como um todo.

Por outro lado, é tecnicamente possível interromper um sistema específico quando se controlam as máquinas e os serviços dos quais ele depende.

Em um artigo publicado no LinkedIn, Hussein Abbass, professor de informática da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW) , em Canberra, apresenta três níveis de complexidade.

No primeiro, o sistema permanece no ambiente controlado por seu operador: a implementação de um dispositivo de parada de emergência é "em teoria e na prática realizável".