Uma explosão cósmica durou 27 dias; o que a manteve ativa?

Astrônomos identificaram uma explosão cósmica que continuou emitindo sinais de raios X cerca de 27 dias após o clarão inicial.

O fenômeno, chamado GRB 220706A, é um tipo raro de explosão de raios gama e manteve seu mecanismo central ativo por aproximadamente 20 dias a mais que o recorde anterior.

O evento foi detectado em 6 de julho de 2022.

Segundo pesquisadores ouvidos pelo Space.com , o caso chama a atenção porque os cientistas ainda não sabem exatamente o que manteve a explosão ativa por tanto tempo.

As explosões de raios gama, conhecidas pela sigla GRB (em inglês), estão entre os eventos mais energéticos do Universo.

Elas podem estar associadas ao colapso de estrelas massivas, que também pode desencadear uma supernova e dar origem a um buraco negro.

No caso da GRB 220706A, porém, a atividade prolongada representa um desafio para os modelos usados para explicar esses fenômenos.

“Em poucas palavras, a GRB 220706A é uma emissão tardia de raios X extremamente incomum.

Essas emissões são comuns após explosões de raios gama, mas, até agora, sempre haviam ocorrido nos primeiros dias depois da detecção do evento”, explicou Benjamin Gompertz, pesquisador da Universidade de Birmingham (Inglaterra), ao Space.com .

Segundo ele, a emissão observada cerca de 27 dias após a explosão, considerando o referencial do próprio evento, indica que havia um processo ativo em andamento.

O recorde anterior de emissão tardia era de aproximadamente seis dias.

Ilustração mostrando um magnetar rodeado por linhas de campo magnético verdes no centro dos destroços de uma supernova – Imagem: Robert Lea (criada com Canva) O que pode explicar a explosão? A GRB 220706A pertence a uma classe rara conhecida como explosões de raios gama ultralongas.

Nesses eventos, o mecanismo responsável pela emissão de energia permanece ativo por mais tempo do que nas explosões típicas.

A origem desse comportamento ainda não é totalmente compreendida; Uma das pistas está na supernova associada ao fenômeno.