Por que seu corpo acumula "células zumbi" com a idade, segundo este estudo

Com o passar dos anos, o organismo não acumula apenas rugas, cabelos brancos e outras marcas visíveis do envelhecimento.

Dentro dos tecidos, também aumentam as chamadas células senescentes, apelidadas “células zumbis”.

Elas permanecem vivas, mas deixam de se dividir e passam a funcionar de maneira anormal.

O problema é que essas células não ficam necessariamente inofensivas.

Elas podem liberar moléculas que provocam inflamação e alteram o comportamento de células vizinhas, contribuindo para doenças associadas ao envelhecimento.

Agora, pesquisadores do Albert Einstein College of Medicine, nos Estados Unidos, descobriram um mecanismo que ajuda a explicar por que essas células se tornam mais difíceis de eliminar à medida que envelhecemos.

Os resultados, publicados em 5 de outubro na revista Nature Aging, apontam para um processo de reciclagem celular conhecido como autofagia mediada por chaperonas (CMA).

A pesquisa também sugere uma estratégia diferente para combater as células senescentes: em vez de tentar simplesmente destruí-las com medicamentos, seria possível restaurar a capacidade do próprio sistema imunológico de reconhecê-las e eliminá-las.

O que são as células “zumbis”? A senescência celular é um mecanismo natural de defesa.

Quando uma célula sofre determinados tipos de danos, ela pode interromper permanentemente sua divisão.

Isso ajuda a impedir, por exemplo, que células danificadas continuem se multiplicando de maneira descontrolada.

Apesar disso, as células senescentes continuam metabolicamente ativas.

Elas podem liberar uma série de substâncias que alteram o ambiente ao seu redor.

Em determinadas situações, isso é útil.