Data center pega de surpresa cidade mineira que sofre com falta d’água

Esta matéria foi publicada em parceria com a Mongabay e produzida com o apoio do AI Accountability Network do Pulitzer Center.

Em uma tarde de maio de 2026, o presidente da Câmara Municipal de Paracatu, em Minas Gerais, Manoel Alves, pegou o telefone incomodado.

Havia sido informado por repórteres de um projeto previsto para a cidade.

“Acabei de saber que a construção do data center vai começar em dois meses.

Vocês também não estão sabendo nada sobre isso?”, perguntou a alguém da prefeitura.

A resposta do outro lado da linha foi “não” — a mesma que a reportagem recebeu de todas as autoridades locais, empresários, agricultores e moradores para quem levou o assunto.

“É algum novo conceito de hotel?”, questionou a proprietária de um importante restaurante da cidade.

“Um dentista?”, chutou um cidadão na praça principal de Paracatu.

“Data center? O que é isso?”, perguntou o guardião de uma igreja do século XVIII.

Presidente da Câmara Municipal de Paracatu, Manoel Alves foi informado por repórteres sobre o plano de instalação de um data center na cidade (Foto: Jerônimo Gonzalez/Mongabay e Intercept Brasil) O data center de Paracatu, município localizado a três horas de carro de Brasília, não é um data center qualquer.

Vai ter a potência de 1 gigawatt, maior do que a soma total de todos os data centers atualmente instalados no país, que consomem cerca de 800 megawatts.

É uma dimensão semelhante aos megaprojetos que fazem parte da iniciativa Stargate , nos Estados Unidos – uma das maiores redes de infraestrutura de inteligência artificial do mundo, apoiada pelo governo de Donald Trump .

O data center de Paracatu está sendo planejado pela Atlas Renewable Energy, empresa que já possui parques de energia solar no município e que pertence a uma subsidiária da gestora global de ativos financeiros BlackRock.

O investimento em data centers repete uma estratégia do setor das energias renováveis no Brasil que é inédita no mundo, como mostramos em outra reportagem .