O que causou a avalanche e outras 3 perguntas sobre o desastre no Nepal e no Tibete

Deslizamentos de terra e enchentes repentinas de grandes proporções na fronteira entre o Nepal e o Tibete causaram danos generalizados, deixando mais de 540 mortos e centenas de desaparecidos.

Imagens do desastre ocorrido na quarta-feira (26/8) mostram uma onda de lama e pedras arrastando prédios, estradas e veículos enquanto pessoas fugiam dos destroços que avançavam rapidamente na região de Nuwakot.

Um vídeo mostra um fluxo massivo de água e lama descendo por um desfiladeiro ao longo do rio Trishuli e atingindo o posto fronteiriço de Rasuvagadhi, um complexo de vários andares.

Grandes inundações também foram relatadas nos rios Bhote Koshi e Narayani.

O Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado de Montanhas no Nepal alertou que inundações secundárias podem ocorrer nos próximos dias devido aos detritos que estão sendo levados pelos rios.

Esses temores fizeram com que os resgates fossem pausados temporariamente, mas os esforços já foram retomados na manhã desta sexta-feira (28/08).

Enquanto isso, autoridades e cientistas continuam estudando o que ocorreu e se preparando para eventuais desdobramentos daqui pra frente.

O ministro das Relações Exteriores do Nepal afirmou inicialmente que um terremoto havia ocorrido na fronteira entre seu país e o Tibete pouco antes do deslizamento de terra, o que levou à especulação de que a atividade sísmica poderia ter desencadeado a tragédia.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês) também chegou a relatar que o evento de quarta-feira poderia ter sido um terremoto de magnitude 4,4.

No entanto, a agência americana confirmou posteriormente que o incidente "foi, na verdade, um colapso glacial e fluxo de detritos " que causaram "impactos catastróficos".

Sabe-se que as mudanças climáticas estão acelerando o derretimento glacial na região do Hindu Kush-Himalaia. Enquanto os esforços de resgate continuam, os cientistas estão tentando reconstruir com precisão a sequência de eventos.

Simon Cook, glaciologista e professor de Energia, Meio Ambiente e Segurança na Universidade de Dundee, afirmou que "as mudanças climáticas podem ter um impacto".

"O permafrost mantém parcialmente unidas algumas encostas de montanhas; esse permafrost está aquecendo, descongelando e se degradando, então mais deslizamentos de terra ocorrerão", explicou Cook à BBC.

Uma possibilidade é que a água da chuva ou do degelo tenha desestabilizado o terreno ou o próprio gelo, desencadeando uma reação em cadeia.