Helicóptero com turistas cai durante safári e mata sete pessoas no Quênia

Sete pessoas morreram após um helicóptero que transportava turistas cair hoje em uma região montanhosa no norte do Quênia, durante uma viagem de safári.

A aeronave caiu por volta das 9h13 no horário local —3h13 em Brasília— perto do monte Ololokwe, no condado de Samburu. A região fica no norte do país e reúne reservas de animais selvagens e destinos procurados para safáris.

O helicóptero transportava seis passageiros e o piloto. Segundo a Autoridade de Aviação Civil do Quênia, a aeronave era um Eurocopter EC130 B4 e seguia da reserva de Loisaba para a região do rio Ewaso Nyiro.

O terreno acidentado e um incêndio dificultaram o acesso ao local da queda. A Cruz Vermelha do Quênia informou que participou da operação de busca e recuperação das vítimas, segundo a Associated Press.

Response operations are ongoing following reports of an air incident near Kirish, Samburu County. Kenya Red Cross emergency response teams are participating in a multi-agency response effort as rescue teams work to access the crash site. More updates to follow. pic.twitter.com/ADYZU9aNYh

Cinco das sete pessoas que estavam no helicóptero eram cidadãs americanas. O número foi confirmado pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos. A embaixada americana informou que acompanha o caso e presta assistência consular às famílias.

O diretor do Centro Nacional de Inteligência do Equador, Michele Sensi-Contugi, está entre os mortos. O governo equatoriano confirmou que ele viajava como turista com a mulher, a designer Stephany Hollihan Vásconez, que também morreu.

Stephany tinha cidadanias equatoriana e americana. A informação foi divulgada pela Associated Press, que também informou que o casal deixa dois filhos. Sensi-Contugi possuía cidadanias equatoriana e italiana.

O executivo de televisão José Alberto Suárez, 55, também morreu no acidente. Segundo a NBCUniversal, ele era presidente e gerente-geral das emissoras da Telemundo em Orlando, Tampa e Fort Myers, no estado americano da Flórida, e trabalhava havia mais de 20 anos no grupo.

As autoridades ainda não divulgaram oficialmente as identidades dos outros três passageiros e do piloto. A polícia queniana confirmou à Associated Press a morte dos sete ocupantes, mas não informou os nomes.

O helicóptero era operado pela Lady Lori Helicopters e realizava um voo fretado. A empresa confirmou o acidente e afirmou que colabora com as autoridades, segundo a Associated Press.

Os passageiros eram clientes da operadora de turismo &Beyond. A agência confirmou a informação à Reuters, mas não divulgou detalhes sobre o grupo.

A causa da queda ainda é desconhecida. A apuração será conduzida pelo departamento de investigação de acidentes aéreos do Ministério dos Transportes do Quênia, de acordo com a autoridade de aviação civil do país.

Não foram divulgadas informações sobre as condições meteorológicas durante o voo. Também não há, até o momento, registro de pedido de socorro feito pelo piloto antes da queda.