Chefe das secretas do Equador entre os mortos de acidente de helicóptero no Quénia

Cinco norte-americanos e o chefe da agência de informação do Equador morreram após a queda de um helicóptero que transportava turistas no centro do Quénia, esta quarta-feira.

A aeronave viajava da reserva de vida selvagem de Loisaba para a zona do rio Ewaso Ngiro quando se despenhou por volta das 09:13 no Monte Ololokwe, no condado de Samburu, a norte da capital, Nairobi, de acordo com a autoridade de aviação civil do país.

Todas as sete pessoas a bordo morreram, disse o comandante da polícia do condado de Samburu, David Nkoroi, aos jornalistas.

O helicóptero transportava hóspedes da agência de turismo de luxo &Beyond num voo fretado, segundo a operadora Lady Lori Helicopters.

A causa do acidente ainda não foi determinada e está a decorrer uma investigação, informou a agência de aviação civil do país.

Michele Sensi-Contugi, diretor-geral da agência de informação do Equador, e a mulher, a estilista Stephany Hollihan, morreram no acidente de avião, segundo as autoridades equatorianas.

A presidência do Equador expressou as condolências à família de Sensi-Contugi numa publicação na tarde desta quarta-feira. O Ministério dos Negócios Estrangeiros do país informou que a sua embaixada na África do Sul está a coordenar ações com as autoridades locais e aliados da região, uma vez que não tem missão diplomática no Quénia.

“A morte de (Sensi-Contugi) representa uma grande perda para o país”, afirmou o ministério em comunicado.

Hollihan era a fundadora e CEO da Sensi Studio, que emitiu um comunicado esta quarta-feira a expressar as suas condolências. "A sua paixão pelo design, pelo artesanato e pelas pessoas por trás dele moldou a marca e todos nós que tivemos o privilégio de fazer parte da sua jornada", disse a empresa.

Um executivo da Telemundo, a estação de televisão norte-americana em espanhol, José Suárez, também estava entre os mortos no acidente, informou a empresa. Suárez era presidente e director-geral de várias estações pertencentes à Telemundo.

"A Embaixada dos EUA está em contacto com as autoridades locais e a prestar assistência consular", disse um porta-voz do Departamento de Estado, que confirmou as mortes dos cinco norte-americanos. "Apresentamos as nossas mais profundas condolências às famílias e entes queridos pela sua perda".

O condado de Samburu é um destino turístico popular, com reservas de vida selvagem privadas e paisagens remotas.

A Cruz Vermelha do Quénia afirmou que os esforços iniciais de busca e salvamento foram "dificultados pelo difícil acesso ao terreno e por um incêndio activo no local do acidente", juntamente com fotos de fumo a subir do local da queda.

"Uma equipa adicional foi enviada de Isiolo para reforçar a operação", informou a organização numa publicação no Facebook.