Beto Pérez, fundador de Zumba: «He creado un producto que da felicidad, soy como un psicólogo en movimiento»

Gracias a un despiste del bailarín colombiano Beto Pérez nació Zumba, una disciplina que combina baile con coreografías sencillas, ejercicio, música y, sobre todo, diversión, y que hoy, 25 años después, tiene enganchados a 15 millones de personas de 185 países del mundo .

Beto recuerda que a los 14 años ya compaginaba tres trabajos en Cali (Colombia) para ayudar económicamente a su familia.

Su gran pasión siempre fue el baile, pero no podía permitirse pagar clases.

Tras ganar un concurso nacional de lambada, fue aceptado en una de las mejores academias de danza de Cali y, por fin pudo estudiar a cambio de impartir clases de step aeróbico.En 1999, se trasladó a Miami, Florida, en busca del llamado 'sueño americano' y continuó dando clases de aeróbic.

Un día se le olvidó su casete con la música pop que utilizaba en cada clase.

Lejos de suspender la sesión, se le ocurrió improvisar utilizando una cinta que llevaba guardada con su música latina favorita que había grabado de la radio.

Sus alumnos se mostraron entusiasmados de mover el cuerpo con nuevos pasos y ritmos.

La respuesta fue un éxito absoluto: la gente se divirtió como nunca y la clase se llenó por completo en las semanas siguientes.

Con motivo de una gira mundial para celebrar el 25 aniversario de aquel momento que dio origen a Zumba, Beto Pérez ha visitado España y ha rememorado con ABC cómo fueron los inicios de esa actividad an popular. «Yo era muy jovencito, pero aquel día me di cuenta de algo, ¡la experiencia improvisada había sido divertidísima para todos! Los alumnos estuvieron sonriendo durante toda la sesión.

Me dije: 'Tengo que seguir con esto' ». —Pero, ¿qué tuvo de especial aquella clase para que gustara tanto?—Que cambié la música y el baile.

Como yo era bailarín y había estudiado en una academia de baile, me gustaba muchísimo la música.

No ponía solamente música latina: también utilizaba tango, batucada brasileña, rumba flamenca… Recuerdo, por ejemplo, las canciones de Rosario.

Fui visionario por accidente al meter el mundo del baile dentro del mundo del fitness.

En aquella época eran dos cosas completamente separadas: el fitness era fitness y la danza era danza.—Tras el éxito en Colombia, ¿por qué decide marcharse a Estados Unidos?—En el año 2000 me mudé allí.