Nigel Farage revendique la victoire à une élection législative partielle “sans réelle portée”

C’est l’une des élections législatives partielles “les plus insolites et les moins tendues” de l’histoire politique du Royaume-Uni qui s’est tenue jeudi à Clacton, dans le sud-est de l’Angleterre, observe The Guardian .

Les électeurs de cette station balnéaire, populaire dans les années 50 mais aujourd’hui largement assoupie, étaient appelés à départager Nigel Farage, le chef du parti anti-immigration Reform UK, et “des dizaines d’adversaires indépendants, marginaux, extrémistes ou pour le moins excentriques” , écrit le quotidien.

Les bureaux de vote ont fermé à 22H00 (heure locale) et le dépouillement s’est prolongé toute la nuit, les résultats étant attendus vendredi matin. Les sondages promettent à Farage “une victoire écrasante, dépassant les 70 %, mais sa tentative de présenter les élections comme une lutte du “peuple contre le système” a abouti à un fiasco après que les principales forces politiques ont refusé d’y participer, considérant la manœuvre comme un “cirque” et une “farce” ”, remarque El País .

De fait, le scrutin a été provoqué par Nigel Farage lui-même. Élu pour la première fois député dans la circonscription en juillet 2024 avec 46,2 % des voix, le chantre du Brexit avait démissionné début juillet, après plusieurs semaines de polémiques sur le financement de son parti, et “précipité la convocation d’élections anticipées afin de se représenter et obtenir le soutien des électeurs” , note le quotidien espagnol.

Farage s’est adressé à ses partisans dans la nuit, réaffirmant avoir provoqué cette élection partielle pour remettre son mandat entre les mains des électeurs, rapporte la BBC dans son live. “J’ai provoqué cette élection partielle parce que je voulais que les habitants de Clacton, les électeurs de cette circonscription, soient mes juges, et non les grands médias britanniques” , a-t-il déclaré.

“Le verdict est tombé” , a-t-il ajouté, évoquant une victoire “écrasante” et assurant avoir recueilli “bien plus de voix” qu’en 2024 – alors même que le dépouillement était toujours en cours. Farage a par ailleurs renoncé à assister au dépouillement, son parti affirmant, sans plus de détails, que la police avait fait état d’“ une menace crédible pesant sur lui”.

Illustration du caractère quelque peu surréaliste de cette élection, le principal adversaire de Farage est un candidat satirique, Count Binface (comte Tête-de-poubelle), faisant campagne dans un costume d’extraterrestre et la tête couverte d’une poubelle, crédité par les sondages de 20 % des intentions de vote.

“Il s’agira inévitablement d’une victoire nette pour Farage” mais “sans réelle portée” , la seule inconnue réside dans “l’ampleur de son avance sur Count Binface” , analyse The Guardian . Et “si le parti Reform présentera évidemment ce résultat comme un plébiscite pour le bilan de Farage dans cette circonscription de l’Essex” , ses opposants “s’empresseront de souligner tout signe d’un résultat inférieur aux attentes ou d’une faible participation” .

Sur ce dernier point, Farage semble avoir d’ores et déjà perdu son pari, note le Daily Telegraph .