'배트 투척·볼보이 홀대 논란' KT 최원준, 결국 사과

시즌 막판 치열한 개인 타이틀 경쟁 속에서 그라운드 위 감정 조절 실패와 비신사적인 돌출 행동으로 물의를 빚은 KT 위즈 외야수 최원준이 야구팬과 현장 관계자들에게 공식 사과했다. 최원준은 12일 배우자의 SNS 계정을 통해 장문의 사과문을 게시하고 전날 경기에서 불거진 태도 논란에 대해 고개를 숙였다. 최원준은 "저의 잘못된 행동으로 불쾌감과 실망을 느끼셨을 야구팬분들께 진심으로 사과드립니다. 어떠한 이유로도 정당화될 수 없는 행동이었으며, 감정을 조절하지 못한 저의 명백한 잘못입니다"라고 밝혔다. 이어 "제 행동으로 불편함을 겪으신 당사자분들께는 직접 찾아뵙고 사과의 말씀을 전했습니다. 이 자리를 빌려 다시 한번 진심으로 사과드립니다"라며 피해를 입은 당사자들을 직접 찾아가 사과했음을 알렸다. 아울러 "이번 일을 깊이 반성하고 있으며, 앞으로는 제 행동에 더욱 신중을 기하고 같은 잘못을 반복하지 않겠습니다. 다시 한번 저의 경솔한 행동으로 실망을 안겨드린 모든 분들께 진심으로 사과드립니다. 이번 일을 잊지 않고, 앞으로 더욱 성숙하고 바르게 행동하는 선수가 되겠습니다"라고 전했다. 논란이 된 장면은 지난 11일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와의 2026 KBO 정규시즌 원정 맞대결 3회초에 벌어졌다. 선두타자로 나선 최원준은 상대 선발투수 아리엘 후라도와 6구 승부 끝에 볼넷을 얻어 출루했다. 그러나 안타를 노리던 최원준은 원하는 공이 오지 않아 걸어 나가게 되자 배트를 그라운드에 강하게 내던지며 노골적으로 불만을 표출했다. 이어 1루로 향하면서 장비를 수거하러 다가온 볼보이에게 보호 장구를 성의 없이 패대기치듯 던지는 모습이 중계 카메라와 온라인 영상에 포착돼 거센 비판을 받았다. 당시 삼성의 베테랑 포수 강민호가 즉각 "원준아. 최원준"이라고 수차례 부르며 자제를 당부했으나, 최원준은 뒤도 돌아보지 않은 채 불쾌한 기색을 숨기지 않고 1루로 향했다. 이에 삼성 투수 후라도 역시 1루에 나간 최원준에게 연거푸 견제구를 던지는 등 그라운드 안팎에 팽팽한 신경전이 펼쳐지기도 했다. 이날 경기 전까지 최원준은 빅터 레이예스(롯데 자이언츠)와 KBO리그 역사상 최초의 한 시즌 동반 200안타 고지를 밟은 뒤, 레이예스(205안타)를 1개 차(204안타)로 바짝 뒤쫓으며 최다 안타 신기록 경쟁을 펼치고 있었다. 그러나 개인 타이틀에 대한 과도한 압박감 속에 타격 기회를 얻지 못했다는 조급함이 경기 매너 실종이라는 악수로 이어진 셈이다. 이날 레이예스는 안타 2개를 더하며 단일 시즌 최다 안타 기록을 207개로 늘렸고, 최원준은 1안타를 추가해 205안타로 격차가 2개로 벌어졌다. 더그아웃의 단속도 엄격했다. 이닝 종료 후 KT의 최고참 장성우는 최원준을 포함한 야수진을 불러 모아 "개인 기록 챙기려고 경기하냐"며 이기적인 태도를 강하게 질책했다. 이후 경기 후반 장성우가 눈시울을 붉힌 최원준을 다정하게 다독이는 장면이 화면에 잡히기도 했다. 올 시즌 FA 이적 후 팀의 정규시즌 우승을 견인하는 맹활약을 펼치며 리그 정상급 타자로 자리매김한 최원준이었지만, 성적에 앞서 프로 선수로서 지켜야 할 매너와 품격을 저버렸다는 팬들의 따가운 눈총을 피할 수 없게 됐다. 비판 여론이 들끓자 최원준은 신속한 공개 사과와 당사자 면담을 통해 사태 수습에 나섰다.