스포츠의 힘, 승패 너머에서 완성된다[유상건의 라커룸 안과 밖]

최근 강원 양구군에서 열린 제54회 소강배 전국주니어테니스선수권대회(8월 7∼14일)를 참관했다.

36도를 웃도는 폭염에도 아랑곳하지 않고 코트를 누비는 학생 선수들의 모습은 활기찼다. 폭염보다 뜨거웠던 소년 소녀들의 땀방울을 보며 세 가지 생각이 들었다.첫째는 인물의 힘이다. 소강배가 올해로 54회째를 맞았다는 사실이 놀라웠다. ‘한국 스포츠 근대화의 아버지’로 불리는 고 민관식 박사가 1973년 창설한 이 대회는 장호배와 함께 국내 주니어테니스를 이끌어 왔다. 올해 70회를 맞은 장호배가 소수 정예 선수들의 경쟁에 무게를 둔다면, 소강배는 개인전과 함께 남녀 단체전을 운영한다. 학교를 대표해 동료와 함께 코트에 선다는 점에서 개인 종목인 테니스에 팀워크와 공동체의 가치를 더해 왔다. 변변한 테니스장조차 없던 시절, 한 사람의 선구적 결단에 후손들의 의지가 보태지며 소강배는 학생 테니스의 화수분 역할을 해왔다. 다만 한때 40팀을 훌쩍 넘었던 고등부 참가팀이 올해 14팀에 그친