SpaceX construirá base para lançar foguete Starship de Louisiana, nos EUA

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A SpaceX revelou nesta terça-feira (25) planos para construir no sul do estado da Louisiana, nos Estados Unidos , o seu maior complexo de lançamento de foguetes, um projeto de US$ 100 bilhões (R$ 516 bilhões). A ideia é que o local funcione como base para lançamentos do Starship e de satélites de inteligência artificial.

A Starbase Louisiana será construída, a partir do ano que vem, em Pecan Island em uma área de 50.585 hectares. O primeiro lançamento de um Starship a partir dali é esperado para 2029.

O porto espacial idealizado pela empresa de Musk incluirá produção própria de metano para combustível, geração de energia, infraestrutura de águas profundas para transportar os Starships do Texas, instalações para processamento dos veículos e, provavelmente, um aeroporto, segundo a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell.

A área tem mais de oito vezes o tamanho de Manhattan. Segundo Shotwell, "porções muito grandes" do terreno permanecerão como áreas úmidas naturais, sem infraestrutura. Um vídeo da SpaceX mostrou a região com várias plataformas de lançamento espalhadas e cercadas por vegetação.

O local esteve no centro de uma ação judicial que se arrastou por uma década contra a ExxonMobil, movida por paróquias locais sob a alegação de que a perfuração costeira e a dragagem de canais realizadas pela gigante do petróleo contribuíram para a perda de áreas úmidas no estado. O estado chegou a um acordo com a Exxon para encerrar o processo em junho, o que levou à sua extinção no mês seguinte, segundo uma ordem judicial.

Isso abriu caminho para os planos da SpaceX de realizar lançamentos ali. A empresa vinha discutindo o tema com o estado desde fevereiro, de acordo com Susan Bourgeois, secretária de Desenvolvimento Econômico da Louisiana.

A SpaceX ampliou significativamente sua presença no sul dos EUA nos últimos anos, tendo construído centros de dados de IA Colossus no Tennessee e no Mississippi, além de instalações da Starlink em Austin, no Texas. A empresa também planeja construir uma fábrica de chips na região central do Texas.

O local de lançamento, que será o quarto da SpaceX nos EUA, parece reproduzir, em maior escala, a presença crescente da empresa no sul do Texas, onde fica seu primeiro complexo de foguetes Starbase. No entanto, a unidade na Louisiana não terá instalações para a produção de foguetes.

O CEO da SpaceX, Elon Musk , considera o Starship fundamental para os objetivos da empresa de expandir sua constelação Starlink e, futuramente, colocar em órbita até 1 milhão de satélites para processamento de dados de inteligência artificial. O foguete também desempenha um papel crucial no programa lunar Artemis, da Nasa .

Pecan Island está situada em um ponto geograficamente conveniente para as ambições de Musk no setor de satélites.