Plágio, racismo e morte: o escândalo que abala a Universidade de Cambridge, na Inglaterra

Para os padrões centenários da Universidade de Cambridge , Jason Arday representava um sopro de ar fresco e modernidade.

Em 2023, aos 37 anos, o sociólogo de origem ganesa tornou-se o professor negro mais jovem a assumir uma cátedra na história da prestigiada instituição britânica.

O feito foi amplamente celebrado como um símbolo de superação e inclusão.

A trajetória parecia reluzente, até que o escrutínio acadêmico e as lentes implacáveis da mídia começaram a desmoronar o castelo de cartas do que antes era visto simplesmente como uma brilhante carreira.

O primeiro golpe público veio em julho, quando alegações de plágio em sua tese de doutorado de 2015 vieram à tona.

Uma análise apontou semelhanças entre mais de 100 trechos de seu trabalho e a tese de outra pesquisadora, publicada seis anos antes.

Logo em seguida, o jornal britânico The Guardian jogou luz sobre “incongruências fantasiosas” na biografia de Arday — que incluíam desde a superação de um suposto autismo não verbal na infância até façanhas inacreditáveis de corrida de longa distância e arrecadação de fundos.

Embora ele tenha negado as acusações de mentira e plágio, a pressão tornou-se insustentável.

Em 5 de agosto, Arday apresentou sua renúncia de Cambridge, declarando ter chegado “ao limite do que qualquer pessoa pode razoavelmente suportar”.

Ele cancelou eventos de lançamento de seu livro de memórias e buscou se retirar dos holofotes para tentar se recuperar.

No entanto, na última sexta-feira 14, a história ganhou contornos de profunda tragédia quando o acadêmico foi encontrado sem vida em sua residência de Londres.

No fogo cruzado da guerra cultural O que poderia ter sido tratado como um debate estrito sobre ética acadêmica rapidamente se converteu em um campo de batalha político.

Setores da direita britânica e veículos de mídia conservadores instrumentalizaram a queda de Arday, transformando-o no “garoto-propaganda” de uma cruzada contra as iniciativas de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI) e o chamado movimento woke .

Para os críticos mais vocais, ele era o exemplo de que as políticas de representatividade haviam atropelado o rigor acadêmico.