Apple desafia Microsoft e Nvidia com Macs que prometem IA de baixo custo

SÃO FRANCISCO, Estados Unidos, 22 Set (Reuters) - Quando os novos computadores da Apple começarem a ser vendidos nesta terça-feira, os executivos da empresa farão uma proposta incomum aos compradores corporativos: eles são ​mais baratos do que alugar data centers.

Os Mac Minis e ​Mac Studios atualizados da Apple, que podem custar quase US$20.000 e processam tarefas de inteligência artificial localmente, vão competir diretamente com os novos computadores de mesa que a Nvidia e os fabricantes de PCs estão lançando, os quais devem ser o foco ​de um evento da Microsoft em ⁠São Francisco no ​próximo mês.

Os novos Macs são voltados para tarefas de IA mais intensas, como escrever ⁠código de programação de software ou realizar trabalhos empresariais complexos ​sem precisar pagar por “tokens”, a unidade fundamental da computação em IA, cobrada por líderes do setor como OpenAI ou Anthropic.

A Apple espera conquistar uma fatia do território da Microsoft. Mas o desafio é ‌grande: a Apple detém cerca de 4,6% do ‌mercado de desktops ​corporativos, contra 91,3% do Windows, segundo Linn Huang, da empresa de pesquisa de mercado IDC.

Quando a Apple lançou seus primeiros chips Apple Silicon em 2020, a empresa pegou dois tipos de chips — de computação e de memória — que ‌eram separados nos PCs e os reuniu em uma arquitetura unificada afirmando que isso melhora a autonomia da bateria dos equipamentos.

Embora as máquinas Mac Studio tenham sido inicialmente voltadas para criadores de conteúdo que editam vídeos ou músicas, a Apple discretamente incorporou recursos exóticos de IA nelas, como a rede chip-a-chip personalizada chamada RDMA over Thunderbolt, nos últimos dois anos.

Em evento de lançamento este mês, a Apple mostrou quatro Mac Studios conectados em série para executar um modelo de IA com 1 trilhão de parâmetros para localizar e corrigir um bug de codificação gráfica. Tais tarefas geralmente exigem um data center, ‌mas a fila de Macs funciona com apenas uma tomada de parede.

“Quando você tem a máquina na sua mesa, já pagou por ela. E acredito que oferecemos um valor absolutamente excelente, não ​apenas em termos de desempenho, mas também de custo”, disse Johny Srouji, diretor de hardware da Apple. “Não há custo por token. Você simplesmente usa a máquina.”

A Microsoft está ‌buscando o mesmo mercado para o que o presidente-executivo, Satya Nadella, chama de “inteligência ilimitada” da IA no próprio dispositivo. Nadella também afirmou que a Microsoft planeja integrar muitos de seus recursos de IA em um “superaplicativo” ‌para o Windows.

Mas a tradicional liderança da ‌Microsoft na área de computação corporativa implicou no suporte a hardware de uma ampla gama de fornecedores, o que pode gerar mais trabalho para os desenvolvedores ⁠do Windows que buscam tirar o máximo proveito de um determinado chip.

Solicitada a comentar, a Microsoft afirmou que vem trabalhando com parceiros de chips para otimizar o trabalho de IA com suas ferramentas do Windows ML e que recursos como o RDMA são uma área ativa de investimento.