Varanasi: a cidade indiana onde tomar banho no Rio Ganges é sagrado

Com passagem pela Índia e Bangladesh, o Rio Ganges é visto pelos ocidentais como uma das águas mais poluídas do mundo.

Isso, de fato, é verdade: quase cinco bilhões de litros de esgoto, a maioria não tratada, são despejados diariamente no rio, além de efluentes de indústrias e resíduos da cremação de corpos.

Para a religião hindu, porém, o Ganges é muito mais do que apenas um rio.

Segundo o hinduísmo, uma das religiões mais antigas do mundo, o Ganges é a divindade Ma Ganga (“Mãe Ganges”), que veio para a Terra com o objetivo de purificar as almas ancestrais de Bhagiratha, um rei e sábio hindu.

Para descer de forma tranquila, utilizou os cabelos do deus Shiva.

Assim, Ma Ganga caiu sobre a Terra, formando o Rio Ganges, que possui propriedades únicas de cura e purificação.

Se banhar em suas águas significa deixar as más energias e impurezas para trás.

Morrer no Rio Ganges é igualmente benéfico: implica alcançar a moksha , a libertação.

Por isso, os hindus praticam esses rituais há séculos, e fiéis de todo o mundo viajam para a região justamente para ter contato com a água, que é até mesmo ingerida por algumas pessoas.

Apesar de toda a extensão do Rio Ganges ser sagrada, há um ponto específico de destaque: a cidade de Varanasi, na Índia, à margem esquerda do rio, considerada a cidade mais sagrada do hinduísmo.

Continua após a publicidade Também conhecida como Benares ou Kashi, a cidade tem sua própria história religiosa.

A crença hinduísta é que ela foi criada pelo deus Shiva.

A cidade já foi capital e centro comercial e é uma das mais antigas do mundo ainda habitada.

Os moradores e peregrinos que visitam a cidade usam o rio para tudo: escovar os dentes, tomar banho, lavar roupa, realizar práticas religiosas e até atividades econômicas, com barcos disponíveis para passeios.