Empresário luta para transformar vila na Espanha em potência turística

Um empresário norte-americano comprou Salto de Castro, uma pequena vila abandonada na Espanha, e tem o sonho de transformar o local em uma potência turística. Entretanto, ele enfrenta uma série de desafios para tirar o projeto do papel.

Salto de Castro é uma vila abandonada localizada na província de Zamora, no noroeste da Espanha, perto da fronteira com Portugal. O local pertence administrativamente ao município de Fonfría e fica em uma área de grande valor natural, nos Arribes do Douro.

Foi construída por volta de 1946 pela empresa Iberduero, posteriormente incorporada à Iberdrola. O objetivo era abrigar trabalhadores envolvidos na construção e na operação da usina e da barragem de Castro.

Local chegou a ter 44 casas, além de igreja, escola, bar, hospedaria, piscina, instalações esportivas e até um antigo quartel da Guarda Civil. Na prática, era uma pequena comunidade criada em torno da atividade da usina hidrelétrica.

Com o passar dos anos, a operação da barragem foi sendo automatizada, reduzindo a necessidade de manter trabalhadores vivendo no local. Em 1989, os últimos funcionários deixaram o povoado, que acabou abandonado. Desde então, os prédios sofreram com a ação do tempo e com atos de vandalismo.

Em 2000, a empresa vendeu a vila para um grupo que pretendia revitalizá-la, mas o plano não vingou. Ao longo dos anos, outras tentativas de venda e recuperação também fracassaram.

Beckwith viajou à Espanha para conhecer o lugar pessoalmente. Ficou encantado com o local e desembolsou 310 mil euros (cerca de R$ 1,9 milhão) pela compra. "Não estou trazendo a Califórnia para Zamora, estou deixando-a para trás, e minha vida será na Espanha", disse em entrevista ao El País.

Segundo o empresário, a ideia é revitalizar o povoado e transformá-lo em um destino turístico, mas sem descaracterizar sua arquitetura original ou o entorno natural. O objetivo é oferecer opções para diferentes orçamentos, evitando que o local se torne um destino voltado exclusivamente ao turismo de luxo.

Beckwith pretende restaurar os imóveis e criar hotéis, casas para aluguel e espaços para estadias temporárias. Além disso, sua prioridade é recuperar a igreja, que poderá ser usada futuramente para cerimônias e outros eventos.

Áreas de lazer também fazem parte do projeto. De acordo com o empresário, o local será aberto a todos, independentemente de sua condição financeira. "Vou possibilitar que os moradores locais tragam suas famílias para nadar na piscina e fazer piqueniques. Todos serão bem-vindos à minha vila", afirmou.

A revitalização, porém, não é simples. O investimento total estimado para a recuperação é de cerca de cinco milhões de euros (R$ 30,1 milhões).

No início, Beckwith ficou animado e começou a fazer reparos e pinturas por conta própria. "Antes que todos os empreiteiros e trabalhadores comecem o trabalho, sinto a necessidade de ir lá e colocar a mão na massa", disse.

Plano foi dividido em etapas.