Peste Negra provocou queda na biodiversidade com o abandono de lavouras

A Peste Negra afetou praticamente todas as esferas da sociedade europeia do século 14, dizimando entre um terço e metade da população do continente, além de mudar a forma como as pessoas viviam, trabalhavam e se organizavam.

Entre os efeitos pouco lembrados dessa epidemia , porém, está a queda da biodiversidade local, que também sofreu com o abandono do campo.

Ao contrário do que o senso comum sugere, as atividades humanas no campo favoreciam a biodiversidade na Europa medieval.

Em vez da monocultura da agricultura moderna, camponeses combinavam vários tipos de lavoura com bosques, charnecas e lagoas.

Essa mistura de ambientes, chamada de mosaico, criava mais habitats para que diferentes espécies de plantas pudessem prosperar.

Isso mudou com a chegada da Peste Negra.

Como consequência da epidemia de peste bubônica, causada pela bactéria Yersinia pestis , grandes extensões de terras cultivadas foram abandonadas, em meio ao caos social e à perda de milhões de vidas.

Sem o cultivo que mantinha esses ambientes variados, a biodiversidade diminuiu: nessas áreas, as espécies de plantas caíram cerca de 40%.

Essas conclusões são resultado de um artigo publicado na revista Ecology Letters , que comparou mais de 100 locais de coleta de pólen, totalizando cerca de 4.600 amostras coletadas.

Os locais vão desde as porções norte, noroeste e oeste da França e as áreas do sudoeste do Reino Unido até os Alpes suíços.

Continua após a publicidade Os registros polínicos foram estudados porque fornecem informações sobre a biodiversidade do passado.

Exemplo disso são cereais, como o trigo, a cevada e o centeio, que formavam uma parte fundamental da agricultura medieval.

A presença de pólen nesses tipos de cultivo é indicativo de que havia lavouras por perto.

Pesquisadores dividiram os dados sobre pólen em três categorias, com base na presença de pólen de cereais: locais onde a produção agrícola aumentou, locais onde ela diminuiu e locais onde não houve evidências de cultivo de cereais.