Demência e Alzheimer são doenças diferentes; saiba como reconhecer cada uma delas

O dia mundial do Alzheimer, celebrado no dia 21 de setembro, é uma data de conscientização sobre a importância do diagnóstico, do tratamento e dos cuidados com quem sofre dos males da doença.

A dificuldade de memória, raciocínio, linguagem e realização de atividades no dia a dia, e as alterações de comportamento são sintomas facilmente confundidos com outras demências.

De acordo com o levantamento do Ministério da Saúde de 2024, cerca de 2,7 milhões de brasileiros acima de 60 anos convivem com algum tipo de demência, o que corresponde a 8,5% da população idosa do país.

Saiba as últimas notícias de Curitiba e Paraná: entre na comunidade do Bem Paraná O Ministério da Saúde, no entanto, projeta que esse número seja de até 5,6 milhões de pessoas em 2050, mais do que o dobro.

A doença de Alzheimer, a mais frequente causa da demência, é estimada em cerca de 1,2 milhão de casos, segundo a Associação Brasileira de Alzheimer (Abraz).

Demência é definida por um conjunto de sinais e sintomas que afetam de forma significativa as funções cognitivas e a autonomia de uma pessoa.

A doença de Alzheimer é a demência mais comum e conhecida.

Outras doenças que fazem parte desse grupo são a demência vascular, demência com corpos de Lewy, demência frontotemporal, a demência mista, além de outras doenças.

Andressa Dias da Rocha e Gisele dos Santos, geriatras e professoras de pós-graduação da Afya Educação Médica Curitiba, reforçam que uma pessoa com demência não necessariamente tem Alzheimer e que a distinção é importante para acompanhar a evolução dos sintomas, o diagnóstico e o tratamento do paciente e sua família.

O que é Alzheimer e o que é demência? Para Andressa, é fundamental esclarecer que não existe apenas um tipo de demência e que, por isso, tais doenças, incluindo o próprio Alzheimer, podem se manifestar de maneiras diferentes, com sintomas neuropsicológicos e físicos.

“A demência não é uma doença única, mas uma síndrome, ou seja, um conjunto de sintomas que afetam a mente.

Já o Alzheimer é uma doença neurodegenerativa específica, sendo a causa mais comum da demência.

Nem toda demência é Alzheimer, embora a maior parte dos pacientes com Alzheimer recebe o diagnóstico na fase de demência.

Enquanto o Alzheimer afeta inicialmente a memória recente de forma contínua e progressiva, outras demências (como a vascular ou frontotemporal) podem alterar primeiro o comportamento e os movimentos.